La papulosi bowenoide è una condizione cutanea in cui si sviluppano papule verrucose pigmentate sui genitali. Queste lesioni cutanee simili a brufoli sono in genere causate da meno di una manciata di ceppi particolarmente pericolosi di papillomavirus umano (HPV), il virus responsabile delle verruche genitali, e possono colpire sia uomini che donne. Questa condizione è considerata precancerosa. In una piccola percentuale di casi, le lesioni associate alla papulosi Bowenoid possono diventare cancerose se non monitorate.
Spesso, la papulosi Bowenoid viene scambiata per le verruche genitali. Le piccole lesioni rosso-marroni o viola che caratterizzano entrambe le condizioni sono praticamente identiche a occhio nudo. Inoltre, entrambi affliggono parti simili dei genitali, inclusi il pene, le vulve, le labbra e l’ano. Tuttavia, un operatore sanitario può distinguere tra i due esaminando una biopsia della lesione cutanea sospetta al microscopio. Sotto alto ingrandimento, la papulosi Bowenoid mostrerà segni di trasformazioni precoci del carcinoma a cellule squamose.
La papulosi bowenoide è più strettamente associata all’HPV 16 e ad alcuni altri ceppi di HPV potenzialmente cancerosi. Le persone sessualmente attive sono maggiormente a rischio per questa condizione a causa della sua associazione con l’HPV, un’infezione a trasmissione sessuale. Proprio come le verruche genitali, le lesioni Bowenoid si diffondono attraverso il contatto diretto con la pelle infetta, il che significa che l’uso del preservativo può ridurre il rischio di contrarre la condizione da un partner sessuale infetto. Anche a causa della sua associazione con l’HPV, le donne i cui partner soffrono di papulosi Bowenoid sono a maggior rischio di cancro cervicale. Questo perché l’HPV 16 e i pochi altri ceppi di HPV collegati alla papulosi Bowenoid sono anche associati al cancro cervicale.
Non è stata trovata una cura per la condizione, ma una riacutizzazione di solito scompare entro diversi mesi. Se la paziente è incinta quando compare la condizione, nella maggior parte dei casi scomparirà poco dopo il parto. Le lesioni diventano molto raramente maligne nonostante siano considerate precancerose. Esiste un piccolo rischio, quindi la pelle colpita dovrebbe essere riesaminata dopo tre-sei mesi.
In casi persistenti ma ancora benigni, le lesioni possono essere trattate tramite rimozione o distruzione allo stesso modo delle verruche genitali. Questo è considerato il corso di trattamento più efficace da molte persone nella comunità medica. Sono disponibili numerose procedure per rimuovere le lesioni, che vanno dalla chirurgia all’applicazione topica di alcuni tipi di acido o azoto liquido. L’operatore sanitario curante vorrà continuare a monitorare la condizione dopo il trattamento per assicurarsi che sia completamente risolta.