La fisica sanitaria è lo studio di come le radiazioni influenzano i sistemi viventi. Un fisico sanitario è responsabile della sicurezza delle persone che lavorano intorno alle radiazioni e della comunità in cui si trova una struttura radioattiva. La fisica sanitaria non è lo studio di come funzionano le radiazioni per creare energia, o per combattere il cancro, ma piuttosto è lo studio di come gestirle in sicurezza.
Le persone che studiano fisica sanitaria hanno una vasta gamma di opportunità di lavoro. Possono lavorare in ospedali, aziende manifatturiere, centrali nucleari, laboratori governativi e agenzie di regolamentazione. All’interno di questo campo di studio, ci sono molte sottospecialità. Alcune sottospecialità comuni sono la gestione dei rifiuti radioattivi, il controllo della contaminazione radioattiva, la valutazione ambientale e la risposta alle emergenze radioattive.
L’uso crescente di radiazioni per tutto, dall’energia all’assistenza sanitaria, significa che la fisica sanitaria è un campo in crescita. Qualcuno interessato a diventare un fisico della salute dovrebbe pianificare di studiare una vasta gamma di materie, tra cui fisica, biologia, scienze ambientali, tossicologia, chimica e ingegneria. La carriera richiede una dedizione all’apprendimento, perché anche tra fisici sanitari formati è importante rimanere aggiornati sui cambiamenti tecnologici.
Le persone che desiderano ricevere una formazione nel campo della fisica sanitaria in genere ricevono una laurea di due anni, o Associate. Questa formazione è molto intensiva, ma non fornisce il livello di formazione necessario per entrare nel mondo del lavoro. Il National Registry of Radiation Protection Technologists (NRRRPT) e l’American Board of Health Physics (ABHP) certificano i professionisti nel campo della fisica sanitaria. Molti college che offrono corsi di laurea in fisica sanitaria collaborano con agenzie locali che utilizzano materiali radioattivi. La scelta di un college con una partnership esistente ti consentirà di completare un programma di studio-lavoro che porterà a una migliore formazione e migliori offerte di lavoro.
Una volta che un fisico della salute completa la formazione, ci sono molte opportunità di carriera tra cui scegliere. Una possibilità è quella di lavorare nel campo della regolamentazione ambientale. I regolatori ambientali aiutano a determinare quali livelli di radiazioni sono sicuri nell’ambiente e in che modo le radiazioni influiscono sugli organismi viventi.
I fisici sanitari che lavorano nella gestione dei rifiuti radioattivi stabiliscono programmi di gestione per ripulire i materiali radioattivi. I fisici sanitari che lavorano nell’ambito delle cure mediche formulano raccomandazioni per mantenere il personale medico al sicuro e ridurre al minimo l’esposizione del paziente e del personale alle radiazioni. Alcuni fisici sanitari lavorano come consulenti e aiutano a progettare strutture che ospiteranno programmi radioattivi o implementeranno programmi di controllo delle radiazioni nelle strutture esistenti.