La pavimentazione tattile è un tipo di pavimentazione per esterni che utilizza una trama in rilievo per aiutare a guidare e informare i pedoni ipovedenti dell’ambiente circostante. La forma più comune e facilmente distinguibile è il blister rialzato, talvolta chiamato cupola troncata. La pavimentazione tattile è stata utilizzata per la prima volta in Giappone negli anni ‘1960 per avvertire i pedoni non vedenti e ipovedenti di potenziali pericoli, come il bordo di una strada o una piattaforma del treno. La trama in rilievo della pavimentazione è rilevabile con un bastone da passeggio o un piede, avvertendo così di un cambiamento nell’ambiente circostante in modo non visivo. Anche il colore brillante e ad alto contrasto è integrato nel sistema tattile in modo che possa essere facilmente rilevato dai pedoni con visione ridotta o limitata.
Esiste un numero limitato di modelli tattili che possono essere distinti al tatto e la maggior parte dei paesi utilizza da due a sei forme diverse. La bolla rialzata o cupola tronca è comunemente usata nel punto in cui il marciapiede attraversa una strada; tuttavia, la disposizione delle bolle – a zigzag o parallela – ha significati diversi nei diversi paesi. Le barre ravvicinate, chiamate anche motivo a coste, spesso avvertono il pedone quando si avvicinano al bordo di una piattaforma della stazione ferroviaria. Anche la dimensione, la distanza e la direzione delle barre portano i propri significati che variano a seconda della posizione, ma generalmente aiutano una persona ipovedente ad orientarsi in direzione di una strada o di un sentiero. Una forma a losanga è utilizzata anche in alcuni paesi, in particolare nel Regno Unito.
L’uso di colori vivaci come il rosso, il giallo e il bianco per la pavimentazione tattile è un altro modo per avvisare una persona con una visione bassa o limitata di un potenziale pericolo o cambiamento nell’ambiente circostante. Nel Regno Unito, dove la pavimentazione tattile è altamente standardizzata e regolamentata, il rosso è riservato solo agli incroci controllati. Negli incroci non controllati e nei paesi in cui i sistemi tattili sono meno standardizzati, è possibile utilizzare qualsiasi colore per indicare un punto di attraversamento pedonale. Indipendentemente dal colore utilizzato, l’obiettivo è ottenere un contrasto netto e facilmente rilevabile tra la pavimentazione tattile e il marciapiede e la strada circostanti. Alcuni luoghi utilizzano un bordo ad alto contrasto attorno alla pavimentazione tattile per ottenere lo stesso effetto.
C’è stato un dibattito sulla sicurezza delle superfici tattili del suolo per le persone con mobilità ridotta, come quelle che usano bastoni, deambulatori e sedie a rotelle. La prima generazione di tessuti, in particolare le vesciche, era alta e arrotondata; questo li rendeva scivolosi per l’attraversamento delle sedie a rotelle e rappresentava un pericolo di inciampo per le persone con andature instabili. Il design del blister è stato reso in qualche modo più sicuro appiattendo o troncando la parte superiore. Man mano che le persone con tutti i tipi di disabilità diventano più mobili e il mondo diventa più accessibile a loro, il design tattile della pavimentazione viene continuamente perfezionato e migliorato in risposta alle loro esigenze. Diversi paesi stanno lentamente sviluppando significati e regolamenti più standardizzati per i loro sistemi di pavimentazione tattile, al fine di ridurre la confusione e le irregolarità.