Hashem è una parola usata per riferirsi a Dio da molte persone di fede ebraica. Tradotto letteralmente, il nome significa semplicemente “il Nome”. È usato comunemente per sostituire il nome Adonai nel discorso casuale.
Il nome di Dio è un argomento serio nell’ebraismo e ci sono molte regole e tradizioni che circondano il suo uso. È vietato pronunciare il nome di quattro lettere di Dio, YHWH, noto anche come Tetragramma. Solo il Sommo Sacerdote può pronunciare questo nome, e quindi solo nel Tempio – che, ovviamente, non esiste più, rendendo proibito a chiunque di pronunciare il nome ovunque.
Poiché è necessario pronunciare il nome di Dio durante certe preghiere, si doveva concepire un modo per riferirsi a Lui senza commettere bestemmie. Così è che quando si leggono le preghiere che si riferiscono a YHWH, la maggior parte leggerà invece il nome Adonai. Adonai significa semplicemente Signore, e non è considerato blasfemo pronunciare questo nome.
C’è un principio nella legge ebraica che cerca di stabilire ulteriori limiti al fine di ridurre la possibilità che una legge seria venga violata. Poiché il divieto di blasfemia è così grave, è importante che esista un ulteriore livello di protezione per evitare l’uso del Tetragramma. Il nome Hashem è quindi usato in sostituzione di Adonai in situazioni al di fuori della preghiera.
L’uso di questo nome, una parola più generica, riduce quindi ulteriormente la possibilità che si possa inavvertitamente pronunciare il nome proibito di Dio. Limita anche gli usi frivoli di Adonai, mantenendo quel termine più santificato e speciale. Questo aiuta a mostrare rispetto per l’uso del nome di Dio, ed è spesso usato per altri termini dati a Dio oltre ad Adonai, come Elohim o Shaddai.
A seconda della persona, l’uso di Hashem può essere più o meno frequente. Alcune persone non hanno obiezioni all’uso di nomi come Adonai o Elohim nel linguaggio quotidiano, e così Hashem diventa semplicemente un altro nome. Altri non userebbero assolutamente mai questi nomi in qualcosa che non sia una vera preghiera rituale, e quindi è una pietra angolare della capacità di discutere di Dio in contesti più generali. Anche in molte registrazioni di preghiere, alcune sostituiranno termini come Adonai, poiché una registrazione verrà probabilmente riprodotta molte volte al di fuori del contesto rituale appropriato.