Personal Computer Memory Card International Association (PCMCIA) è una partnership senza scopo di lucro di oltre 500 aziende, fondata nel 1989. Il loro obiettivo è stato quello di stabilire uno standard internazionale per quelle che oggi sono note come schede per personal computer (PC). Le schede PC sono state originariamente utilizzate per aggiungere memoria ai computer notebook, ma ora sono utilizzate in molti dispositivi diversi.
Le carte PCMCIA hanno le dimensioni di una carta di credito. Esistono fondamentalmente tre diversi tipi di schede PCMCIA. Hanno tutte le stesse dimensioni rettangolari, ma differiscono in larghezza. Se guardi il retro del tuo computer, dovresti vedere gli slot in cui si adattano le schede PCMCIA. Le tre diverse larghezze hanno applicazioni diverse per il tuo computer.
La scheda di tipo I viene utilizzata per aggiungere memoria extra, ROM o RAM al PC. La scheda di tipo II aggiunge funzionalità di modem Internet o modem fax. La scheda di tipo III, di solito la più spessa delle tre, è abbastanza grande per i lettori di dischi portatili.
Nel corso degli anni, PCMCIA ha aumentato la flessibilità delle proprie carte. Con l’avvento delle numerose applicazioni multimediali di cui sono attualmente capaci i PC, le schede hanno ora capacità di rete ad alta velocità. Con lo sviluppo della tecnologia, le carte non sono più solo per i computer. Anche altri dispositivi possono trarre vantaggio dalle schede PCMCIA. Televisori via cavo, telecamere e persino automobili con dispositivi come sistemi di navigazione satellitare e sistemi di tracciamento personale beneficiano della tecnologia PCMCIA.
Poiché la tecnologia è cresciuta fino a comprendere dispositivi come le fotocamere, la necessità di schede più piccole è stata affrontata con successo. Le carte più recenti che sono molto più piccole sono state aggiunte alla gamma. Queste piccole schede PC possono essere inserite nelle fotocamere per aggiungere memoria extra e quindi inserite in un PC o una stampante per consentire il trasferimento di fotografie o dati. Ora hai la possibilità di stampare le tue fotografie facilmente e con pochissima spesa.
L’ultima tecnologia di PCMCIA è l’ExpressCard. L’ExpressCard è grande circa la metà della normale scheda PC, ma ha un’ampia gamma di funzionalità e prestazioni migliorate non disponibili in precedenza. L’ExpressCard ha caratteristiche come comunicazioni wireless, memoria extra e servizi di sicurezza, tutto in un unico dispositivo. Può essere facilmente inserito nel PC senza la necessità di aprire o svitare alcuna parte del PC.
Nel corso degli anni, i produttori di computer hanno accolto con favore le schede PCMCIA. Possono essere utilizzati in PC Macintosh e Windows e di solito possono essere installati senza la necessità di riavviare il PC. Poiché le schede e gli slot sono di uno standard universale, sono un modo semplice e affidabile per aggiornare o aggiungere opzioni non precedentemente disponibili per i PC.