Il modulo Expresscard è una nuova tecnologia che si inserisce in un sistema informatico per consentire l’aggiunta di funzionalità hardware. La Expresscard è stata introdotta dalla Personal Computer Memory Card International Association (PCMCIA) nel 2003 ed è un’espansione modulare più sottile, leggera e veloce per gli utenti di computer desktop e notebook. È possibile aggiungere funzionalità hardware come memoria extra, strumenti di comunicazione cablati e wireless e dispositivi di sicurezza inserendo questi moduli nel sistema.
Il modulo Expresscard è disponibile in due dimensioni. L’Expresscard/34 è largo 34 mm, mentre l’Expresscard/54 è largo 54 mm. I moduli sono entrambi alti 5 mm e lunghi 75 mm. Il modulo da 34 mm ha il vantaggio di potersi inserire nello slot predisposto per la scheda da 54 mm, ma non viceversa. L’Expresscard si inserisce semplicemente in un’interfaccia USB che è già integrata nella maggior parte dei computer desktop e notebook.
Tutte le funzionalità esistenti di una PC Card saranno disponibili come Expresscard, ma utilizzando solo la metà delle dimensioni di una PC Card. L’Expresscard avrà anche la potenza, la dissipazione termica e le dimensioni del circuito stampato per fornire una gamma di applicazioni extra, comprese applicazioni multimediali come sintonizzatori televisivi, acquisizione video e monitor multipli. Avrà anche strutture di stoccaggio, come allo stato solido (flash) e piccoli micro-drive rotanti magnetici e rotanti.
L’Expresscard avrà anche adattatori come schede di memoria flash, oltre a sensori di sicurezza e identità integrati. La maggior parte di queste applicazioni sarà integrata nella dimensione più piccola da 34 mm, ma ce ne sono alcune che saranno disponibili solo nella dimensione più grande da 54 mm. I lettori di smartcard, alcuni dischi rigidi e i lettori di Compact Flash sono troppo grandi per essere incorporati nell’Expresscard/34 e sono disponibili solo nella dimensione più grande. Col tempo, con lo sviluppo della tecnologia, si spera che tutte le applicazioni saranno disponibili per la dimensione da 34 mm.
La tecnologia Expresscard offre agli utenti i vantaggi informatici della “scatola sigillata” sotto forma di scheda PC. In precedenza, per aggiungere hardware a un computer desktop, era necessario aprire il computer con un cacciavite per aggiungere la nuova scheda. Con Expresscard, devi semplicemente inserire la scheda in uno slot di espansione esistente. Ciò facilita l’adattamento e aiuta a contenere i costi. Non è necessario che i produttori di computer si assicurino che vi sia spazio di sicurezza e di spazio adeguato all’interno del computer.
Gli sviluppatori di sistema hanno accolto a braccia aperte la tecnologia Expresscard per i numerosi vantaggi che offre. Le schede abbinano funzionalità di espansione a prestazioni più elevate, utilizzando meno spazio. La tecnologia supporta anche implementazioni future e tecnologia ad alte prestazioni e aiuta a ridurre i costi grazie alla standardizzazione. La Expresscard ha ottenuto il supporto della maggior parte dei principali produttori di tecnologia di oggi.