Parte del gruppo di farmaci oppiacei, la petidina è un farmaco antidolorifico. È anche conosciuto come meperidina, isonipecaina e con il marchio Demerol®. Un forte antidolorifico, i suoi usi includono alleviare il dolore da operazioni e parto. Può avere gravi effetti collaterali e creare dipendenza.
Sebbene il farmaco sia sintetico, ha la stessa modalità d’azione della sostanza naturale morfina. La petidina agisce sui recettori del segnale nel sistema nervoso. Questo induce il corpo a percepire meno dolore di quanto dovrebbe. Colpisce anche la respirazione e ha un effetto calmante.
Un paziente che soffre di dolori muscolari, ossei e addominali può assumere petidina per un sollievo temporaneo. Il farmaco è raccomandato solo per il dolore da medio a grave. Un medico può somministrare il farmaco prima che un paziente venga sottoposto a un’operazione in anestesia generale.
Durante operazioni gravi, viene utilizzato anche in combinazione con altri anestetici. Quando un medico ortopedico ha bisogno di ripristinare le ossa rotte, può somministrarlo insieme a un farmaco sedativo come il diazepam. Se un paziente avverte un dolore più che lieve dopo un’operazione, può anche ricevere il farmaco. Il parto può anche essere un’esperienza dolorosa, quindi la petidina è un’opzione durante il travaglio. Può avere effetti negativi sulla respirazione del bambino, quindi viene utilizzato solo in situazioni di forte dolore.
Il farmaco viene assorbito più facilmente attraverso l’iniezione, ma è disponibile anche in compresse e sciroppi. Una dose tipica di petidina per un paziente sottoposto a un’operazione è di 0.25 milligrammi per chilogrammo (mg/kg) di peso corporeo, che può essere ripetuta ogni 40 minuti fino a un’ora. Le donne in travaglio ricevono 1.0 mg/kg, che viene risomministrato se il dolore ritorna.
Il controllo del dolore prima e dopo un’operazione comporta l’assunzione di fino a 150 mg del farmaco ogni quattro ore per gli adulti e fino a 2.0 mg/kg per i bambini. Il farmaco può creare dipendenza, quindi un paziente che si sta riprendendo da un’operazione, ad esempio, può essere limitato a una settimana di petidina. Se un paziente assume il farmaco per periodi più lunghi e poi si ferma, gli effetti da astinenza possono includere sintomi simil-influenzali, problemi gastrointestinali e irritabilità.
Gli effetti collaterali della petidina includono cambiamenti nello stato emotivo, sintomi gastrointestinali e vertigini. Raramente, il farmaco può causare effetti avversi, comprese reazioni allergiche, variazioni della frequenza cardiaca e convulsioni. Un sovradosaggio può produrre una vista offuscata, influenzare la respirazione e persino causare il coma. Il consumo di alcol e altri farmaci può esacerbare gli effetti collaterali. Le persone di età superiore ai 65 anni, tossicodipendenti o in gravidanza o in allattamento dovrebbero parlare con i propri medici prima di assumere la petidina.