La pirateria dei giochi è un’attività in cui le persone creano e distribuiscono copie di un gioco per computer o console senza l’autorizzazione dello sviluppatore del gioco e del proprietario del copyright del gioco. Le stime sul tasso di pirateria dei giochi variano, con alcune aziende che dichiarano tassi fino al 90%, mentre altre hanno numeri più prudenti. Le preoccupazioni sulla pirateria dei giochi hanno portato le aziende a utilizzare una varietà di tecniche per tentare di sovvertire la pirateria, che vanno dal rendere disponibili gratuitamente versioni dei loro prodotti ad avere processi complessi per convalidare i loro prodotti quando le persone li usano.
Le persone commettono la pirateria dei giochi per una serie di motivi. Alcune persone lo fanno a scopo di lucro, acquistando versioni legittime di giochi allo scopo di copiarli e venderli. Alcuni pirati dei giochi vendono dischi rigidi o dischi caricati con numerosi giochi, in modo che le persone possano acquistare un grande pacchetto di giochi piratati. Altre persone copiano e distribuiscono giochi per gli amici in modo che possano risparmiare denaro o perché non si rendono conto che ciò che stanno facendo è considerato pirateria. Ad esempio, se un gioco consente alle persone di avere cinque copie installate e qualcuno passa le copie a quattro amici e loro a loro volta le passano, l’acquirente originale avrebbe contribuito alla pirateria del gioco distribuendo le versioni legittime.
I detentori del copyright sono frustrati dalla pirateria del gioco perché li priva dei profitti che potrebbero aver ricavato dal gioco. Anche le aziende che rilasciano i loro giochi gratuitamente possono subire la pirateria, poiché ai consumatori possono essere vendute copie piratate di giochi che possono essere ottenuti legalmente gratuitamente, oppure i consumatori possono ottenere una copia pirata che è stata caricata con malware che danneggerà il loro computer o sistema di gioco. Le preoccupazioni sulla sicurezza sono diventate una questione importante per molte aziende di giochi poiché la pirateria diventa più sofisticata.
Alcune misure per prevenire la pirateria dei giochi includono l’uso di chiavi di registro che gli utenti devono utilizzare per convalidare i prodotti quando li caricano, insieme all’uso di certificazioni che non possono essere duplicate in modo che i consumatori siano certi che stanno acquistando un prodotto genuino. Le aziende hanno anche utilizzato tecniche come fornire aggiornamenti automatici per i loro prodotti che segnaleranno gli utenti che stanno giocando con una versione pirata di un gioco e rilasciano copie di prova o copie con funzionalità limitate in modo che le persone possano provare i giochi gratuitamente senza dover piratare copie.
Le persone possono essere perseguite per pirateria di giochi in base alle leggi sulla violazione del copyright. A seconda dell’entità della pirateria, le persone possono affrontare multe e il carcere per i giochi piratati. Le persone che utilizzano inconsapevolmente giochi piratati, ad esempio qualcuno che ha acquistato un gioco pubblicizzato come legittimo, in genere non incorreranno in sanzioni purché possano dimostrare che l’acquisto è stato effettuato in buona fede.