La placenta previa è una complicanza che emerge in circa una ogni 200 gravidanze portate a termine. Si crea quando la placenta si impianta troppo vicino alla cervice, talvolta coprendo anche parzialmente l’apertura cervicale. Poiché l’utero e la cervice subiscono cambiamenti nelle ultime fasi della gravidanza per prepararsi al parto, può verificarsi un’emorragia da rottura e se la placenta previa è ancora presente all’inizio del travaglio, il parto vaginale può essere molto pericoloso.
Esistono tre diversi tipi di placenta previa: marginale, parziale e completa. La placenta previa marginale si verifica quando la placenta è vicina alla cervice, ma non la copre. I tipi parziale e completo, come suggeriscono i loro nomi, coprono parzialmente o completamente la cervice.
Nelle prime 20 settimane di gravidanza, la placenta previa viene talvolta diagnosticata con un’ecografia prenatale. Sebbene sia qualcosa da tenere d’occhio, non è ancora qualcosa di cui preoccuparsi, perché a volte la placenta cresce nella parte superiore dell’utero, dove l’afflusso di sangue è più abbondante, e il problema si risolve da solo. Se questa condizione viene diagnosticata nella seconda metà della gravidanza, tuttavia, può essere motivo di preoccupazione.
A volte, un medico nota il problema con un’ecografia di routine e altre volte viene diagnosticato dopo che una madre in attesa ha riferito di sanguinamento o spotting indolore. Poiché il momento del parto è molto più vicino, i rischi per la madre e il bambino possono aumentare. Le donne di solito vengono messe a riposo pelvico, il che significa che non ci sono esami pelvici o rapporti sessuali, e possono essere incoraggiate a evitare il sollevamento di carichi pesanti. Se l’emorragia da rottura e la placenta previa persistono fino alla fine del terzo trimestre, una madre può essere messa a riposo a letto.
Se la placenta previa è presente al momento del parto, la maggior parte dei medici raccomanderà un taglio cesareo, che consentirà loro di far uscire il bambino o i bambini in sicurezza con un ridotto rischio di emorragia. Nel caso in cui l’emorragia da rottura sia grave nelle ultime settimane di gravidanza, potrebbe essere necessario un taglio cesareo immediato, anche se il bambino sarà prematuro. La madre può richiedere trasfusioni di sangue per compensare la perdita di sangue e dovrà essere monitorata dopo il parto per assicurarsi che l’emorragia si sia completamente fermata.
Diversi fattori possono aumentare il rischio di placenta previa, tra cui età, fumo, una storia di avere la condizione, gemelli e altri multipli e nascite precedenti. Come altre complicazioni della gravidanza, questa è completamente fuori dal controllo della madre, sebbene possa ridurre alcuni fattori di rischio, motivo per cui le cure prenatali di routine per verificare complicazioni e potenziali problemi con il parto sono così importanti.