La pseudoscienza è un corpo di conoscenze che si presenta con una patina di rispettabilità scientifica che non regge sotto esame. Il termine “pseudoscienza” vuole essere dispregiativo; potresti anche sentire termini come “scienza alternativa” o “scienza spazzatura” usati per fare riferimento a tali campi. Imparare a distinguere la vera scienza dalla pseudoscienza è molto importante.
La caratteristica chiave della pseudoscienza è che non è conforme al metodo scientifico. Ciò significa che le affermazioni pseudoscientifiche non possono essere verificate e non seguono un ordine logico. Molti concetti scientifici non possono essere testati con le apparecchiature esistenti, ma i creatori di tali teorie possono fornire informazioni solide che supportano le loro ipotesi, e questi creatori accolgono anche critiche e analisi oneste. La pseudoscienza non ha alcun supporto scientifico e non può essere testata.
Diversi elementi chiave possono essere utilizzati per identificare un campo di conoscenza o un’affermazione come pesudoscienza. Il primo è la mancanza di verificabilità e conferma indipendente. I veri scienziati sono sempre felici di condividere i dati che hanno usato per arrivare alle loro conclusioni, e accolgono con favore test e critiche indipendenti del loro lavoro, usando la confutazione come strumento principale per dimostrare una teoria, piuttosto che cercare prove. La comunità della pseudoscienza rifiuta la confutazione, preferendo cercare prove che rafforzino affermazioni specifiche e non è aperta al controllo o alla discussione.
È anche comune vedere la pseudoscienza accompagnata da linguaggi grandiosi e affermazioni pesantemente esagerate. Un linguaggio fuorviante è spesso usato in un’argomentazione pseudoscientifica e l’autore può fare un’argomentazione basata sull’ignoranza o sul presupposto che il lettore sarà ignorante. Sono comuni anche affermazioni e argomentazioni contraddittorie, insieme a un senso di organizzazione e di pensiero generalmente scarso.
La ricerca utilizzata per supportare la pseudoscienza è in genere molto sciatta, il che significa che non può essere verificata o ripetuta. Inoltre, la pseudoscienza è solitamente accompagnata da una generale mancanza di progressione ed è spesso altamente personalizzata. Quando le persone sollevano domande o critiche valide, vengono accusate di attacchi personali, insabbiamenti o cospirazioni. Questo atteggiamento ostile alla critica può essere la rovina degli pseudoscienziati, anche se le loro affermazioni potrebbero potenzialmente avere qualche validità se fossero testate empiricamente.
Molti scienziati professionisti considerano la pseudoscienza molto dannosa, oltre che irritante. I consumatori spendono grandi quantità di denaro ogni anno in pseudoscienza, credendo che le grandiose affermazioni fatte dalle aziende che tentano di realizzare un profitto e la pseudoscienza possano infiltrarsi nella società a un livello allarmante. Un tempo, ad esempio, le persone credevano sinceramente nella pratica della frenologia, che implica l’esame delle protuberanze sulla testa di qualcuno per determinare la sua natura interiore.