Ci sono una varietà di strumenti archeologici comunemente usati sul campo e in laboratorio. Gli strumenti di scavo vengono utilizzati principalmente in loco e aiutano gli operatori sul campo a scavare edifici, sepolture e altri siti. Gli strumenti di misurazione aiutano a svolgere attività come l’esecuzione di misurazioni fisiche, nonché l’invecchiamento di artefatti o la determinazione della profondità di un oggetto sepolto. Gli strumenti di conservazione vengono utilizzati per proteggere manufatti e resti da rotture o altri danni ambientali una volta che sono stati scavati. Tutti questi strumenti insieme consentono agli archeologi di portare alla luce in modo efficiente e sicuro la storia sepolta.
Gli strumenti archeologici utilizzati per scavare resti, rovine e manufatti variano in modo significativo. Lo scavo lordo, o il movimento di grandi corpi di terra, può essere effettuato da attrezzature di movimento terra come un retroescavatore o un trattore. Pale, vanghe e altri strumenti manuali simili possono aiutare nelle fasi successive dello scavo.
Quando si tratta di scavo fine, che è la rimozione di terra e detriti vicino all’oggetto da scoprire, i professionisti hanno spesso i loro tipi preferiti di strumenti archeologici. Nella maggior parte dei casi, questi non sono nemmeno progettati specificamente per l’archeologia. Le piccole cazzuole a mano, come quelle usate per il giardinaggio, sono molto popolari. Un escavatore potrebbe preferire un pennello, uno spazzolino da denti o un cucchiaino di plastica per lavorare abbastanza vicino al manufatto. I vagli a maglia fine vengono spesso utilizzati per setacciare lo sporco rimosso in modo che non vadano persi piccoli artefatti come perline o denti.
Sono disponibili numerosi strumenti archeologici per determinare le misurazioni. Rivelatori ecografici o aste di misurazione più tradizionali possono essere utilizzati per determinare la profondità di un oggetto sepolto. Righelli e nastri di misurazione possono aiutare a prendere le misure, anche se spesso si preferiscono calibri a espansione o scorrevoli, specialmente quando si lavora con resti umani o altri oggetti di forma irregolare. È possibile utilizzare una varietà di bilance per determinare il peso. Altri strumenti archeologici aiutano gli scienziati a datare i loro ritrovamenti o a testare la composizione chimica di coloranti e sostanze simili.
Una volta che i manufatti oi resti umani sono esposti, devono essere protetti. Se devono essere visualizzati, devono essere montati in modo tale da consentire alle persone di vederli chiaramente. Gli archeologi potrebbero usare piccoli pennelli o spruzzatori per applicare il sigillante e spesso usano una varietà di applicatori per applicare adesivi su oggetti rotti. Potrebbero attaccare oggetti come una mandibola e un teschio usando spilli o potrebbero mettere insieme le ossa di una mano o una collana di perline usando un sottile filo di nylon.