La farmacologia molecolare è una branca del campo della farmacologia che si occupa dello studio della farmacologia su base molecolare. I farmacologi molecolari studiano lo studio molecolare dei prodotti farmaceutici e dei composti naturali utilizzati nel trattamento della malattia e studiano anche la malattia su base molecolare con l’obiettivo di sviluppare agenti farmacologicamente attivi che potrebbero essere utilizzati per affrontare la malattia. L’occupazione in questo campo è generalmente limitata a persone in possesso di diplomi di laurea, spesso con un lavoro post-dottorato nel campo.
Uno degli aspetti più importanti della farmacologia molecolare è capire come funzionano i farmaci su base molecolare. Per un paziente che assume antibiotici per un’infezione, la spiegazione molecolare dell’efficacia dei farmaci potrebbe non sembrare molto importante, purché funzionino, ma per i farmacologi molecolari è fondamentale. Un farmacologo molecolare può scoprire come il farmaco attacca i batteri che causano l’infezione, come i batteri sviluppano la resistenza agli antibiotici e come un’azienda farmaceutica potrebbe sviluppare un nuovo antibiotico che prende di mira un batterio resistente agli antibiotici a livello molecolare.
I farmacologi molecolari sono interessati anche alla patologia molecolare, lo studio del processo della malattia a livello molecolare. Ciò è particolarmente rilevante con i tumori che si sviluppano spontaneamente, poiché la comprensione di quanti tumori emergono potrebbe essere una parte fondamentale per lo sviluppo di farmaci che colpiranno questi tumori. I ricercatori in farmacologia molecolare sono interessati anche allo sviluppo di farmaci altamente raffinati che siano in grado di attaccare un tumore maligno e nient’altro, riducendo così gli effetti collaterali per il paziente.
Anche la comprensione della struttura molecolare dei farmaci è importante. Dal punto di vista delle aziende farmaceutiche, conoscere il più possibile sui propri farmaci è utile perché può aiutarle a proteggere i brevetti, sviluppare farmaci simili, organizzare famiglie di farmaci e comprendere le azioni dei farmaci. Per i ricercatori, conoscere la struttura molecolare di un farmaco è importante per molte delle stesse ragioni. I ricercatori sono anche interessati allo sviluppo di metodi per produrre prodotti farmaceutici coerenti e affidabili, che richiedono una conoscenza delle strutture dettagliate dei farmaci su cui stanno lavorando.
Le persone possono avvicinarsi a questo campo da diversi punti di vista all’interno delle scienze biologiche. Alcuni college e università offrono diplomi di farmacologia molecolare ai propri studenti e questi gradi possono includere un alto livello di personalizzazione degli interessi e delle esigenze dello studente. In generale, i corsi di farmacologia molecolare includono argomenti come biologia, anatomia, fisiologia, chimica molecolare e altri campi all’interno delle scienze biologiche.