La saldatura al plasma è un tipo di saldatura che utilizza un arco elettrico per surriscaldare i gas e creare un flusso di plasma incredibilmente caldo e altamente concentrato in una piccola area. La maggior parte delle saldatrici al plasma utilizza un unico tipo di gas, spesso argon, per prendere l’arco e trasmettere il calore, mentre utilizza anche un secondo gas, spesso chiamato gas di protezione, per mantenere il plasma concentrato in un unico piccolo spazio impedendo la distribuzione del calore. al di fuori dell’area prevista. La saldatura al plasma è comunemente utilizzata nell’industria aerospaziale, in applicazioni come la costruzione di automobili e tubazioni e persino per la produzione di prodotti da cucina di qualità commerciale.
Introdotta per la prima volta negli anni ‘1960, la saldatura al plasma aveva lo scopo di sostituire altri tipi di saldatura, come la saldatura ad arco di tungsteno a gas (GTAW). A volte indicata anche come saldatura ad arco al plasma (PAW), la saldatura al plasma utilizza un saldatore che utilizza diverse fonti di gas per produrre una fonte di calore potente e precisa per la saldatura. Il design di base di una saldatrice al plasma utilizza una saldatrice portatile e una testa della torcia collegata a una console di controllo più grande. Questa console consente all’utente di regolare vari aspetti della saldatrice e di garantire che il sistema rimanga adeguatamente raffreddato durante l’uso.
Una saldatrice al plasma di solito ha un ugello abbastanza stretto all’estremità della testa della torcia e un elettrodo, solitamente in tungsteno, situato all’interno dell’ugello. Ciò protegge l’elettrodo dai danni causati dal contatto con altri materiali. L’ugello può anche essere reso in qualche modo regolabile per consentire all’utente di controllare la dimensione del flusso di plasma. La saldatura al plasma viene eseguita creando un flusso di plasma, o gas surriscaldato, che porta un arco dall’elettrodo al materiale da saldare. Il gas di protezione viene rilasciato intorno al plasma per mantenere il flusso ben concentrato e per prevenire una maggiore perdita di calore rispetto ai tipi di saldatrici GTAW.
La saldatura al plasma utilizza il plasma per creare un enorme calore in un’area molto piccola, consentendo saldature molto più fini rispetto a molti altri tipi di saldatura. Questa precisione consente di utilizzare la saldatura al plasma su qualsiasi cosa, dalle attrezzature da cucina commerciali, alla riparazione di aeroplani e persino all’assemblaggio di attrezzature chirurgiche. L’incredibile calore delle saldatrici al plasma è in genere così intenso che la maggior parte delle saldatrici viene raffreddata ad acqua per garantire che la testa della torcia e l’impugnatura non inizino a fondersi dall’interno. Il plasma viene utilizzato anche in una serie di altre applicazioni commerciali come i tagliatori al plasma, che utilizzano getti di plasma per tagliare i metalli in modo rapido e preciso.