La saldatura Metal Inert Gas (MIG), a volte chiamata anche Gas Metal Arc Welding (GMAW), è un processo sviluppato negli anni ‘1940 per la saldatura di alluminio e altri metalli non ferrosi. La saldatura MIG è un processo automatico o semiautomatico in cui un filo collegato a una sorgente di corrente continua funge da elettrodo per unire due pezzi di metallo mentre viene fatto passare continuamente attraverso una pistola di saldatura. Contemporaneamente all’elettrodo a filo, attraverso la torcia di saldatura viene fatto passare anche un flusso di un gas inerte, originariamente argon. Questo gas inerte funge da scudo, mantenendo i contaminanti presenti nell’aria lontano dalla zona di saldatura.
Il vantaggio principale della saldatura MIG è che consente di saldare il metallo molto più rapidamente rispetto alle tradizionali tecniche di “saldatura a bastoncino”. Questo lo rende ideale per la saldatura di metalli più morbidi come l’alluminio. Quando questo metodo è stato sviluppato per la prima volta, il costo del gas inerte ha reso il processo troppo costoso per la saldatura dell’acciaio. Nel corso degli anni, tuttavia, il processo si è evoluto e ora è possibile utilizzare gas semi-inerti come l’anidride carbonica per fornire la funzione di schermatura, che ora rende la saldatura MIG economica per la saldatura dell’acciaio.
Oltre a fornire la capacità di saldare metalli non ferrosi, la saldatura MIG presenta altri vantaggi:
Produce saldature lunghe e continue molto più velocemente rispetto ai metodi di saldatura tradizionali.
Poiché il gas di protezione protegge l’arco di saldatura, questo tipo di saldatura produce una saldatura pulita con pochissimi schizzi.
Può essere utilizzato con un’ampia varietà di metalli e leghe.
Gli svantaggi principali della saldatura MIG includono quanto segue:
L’attrezzatura è piuttosto complessa, poiché la saldatura MIG richiede una sorgente di corrente continua, una sorgente e un flusso di gas costanti, nonché l’elettrodo a filo in continuo movimento. Inoltre, gli elettrodi sono disponibili in un’ampia gamma di dimensioni e sono realizzati con diversi tipi di metallo per adattarsi all’applicazione di saldatura.
La tecnica effettiva utilizzata è diversa dalle pratiche di saldatura tradizionali, quindi esiste una curva di apprendimento associata alla saldatura MIG, anche per i saldatori esperti. Ad esempio, i saldatori MIG potrebbero dover spingere il bagno di saldatura lontano da loro e lungo la cucitura.
La necessità dello schermo a gas inerte significa che la saldatura MIG non può essere utilizzata in un’area aperta dove il vento potrebbe spazzare via lo schermo a gas, a meno che non vengano prese altre precauzioni per impedirlo.
Fin dal suo sviluppo a metà del XX secolo, la saldatura MIG è diventata un luogo comune in molte operazioni di produzione. Ad esempio, è comunemente usato nell’industria automobilistica per la sua capacità di produrre saldature pulite e per il fatto che salda rapidamente i metalli.