La satira oscura è una forma di satira che include temi e idee considerati oscuri o morbosi e che spesso usa queste idee per esplorare questioni complicate o moralmente ambigue. Nella struttura o nello scopo di base, questo è molto simile a qualsiasi altra forma di satira, in cui l’umorismo viene utilizzato per scopi ironici per fare una dichiarazione su una certa idea o pratica. La satira oscura, tuttavia, usa l’umorismo oscuro che non è necessariamente pensato per essere divertente, ma per usare l’umorismo come un modo per compensare l’orrore o la spiacevolezza. Il saggio Una proposta modesta di Jonathan Swift può essere visto come questo tipo di satira, poiché propone il cannibalismo come soluzione alla carenza di cibo per i poveri.
Proprio come altre forme di satira, la satira oscura è l’uso dell’umorismo, anche se in questo caso l’umorismo oscuro, per aiutare nella consegna di un particolare messaggio o critica. Ad esempio, qualcuno potrebbe usare la satira per sottolineare i difetti di un particolare sistema politico, come uno scherzo che satira un processo politico inefficace equiparandolo a persone che cercano di impedire che una barca affondi praticando dei fori nella barca. Nella satira oscura, tuttavia, le immagini e le idee presentate per fare un punto sono spesso più scure e di tono più cupo.
Questo è simile all’umorismo oscuro in qualche modo, in cui viene fatta una battuta che non è pensata per essere intrinsecamente divertente ma per prendere alla leggera qualcosa di orribile. Nella satira oscura, un leader politico spietato potrebbe essere satira attraverso l’uso di metafore molto più oscure e spiacevoli. Il romanzo di Bret Easton Ellis American Psycho è un esempio di questo stile di satira, in cui l’eccesso e l’avidità della cultura imprenditoriale americana degli anni ‘1980 sono satira attraverso la violenza e l’autoindulgenza del personaggio principale. L’egoismo e la disumanità sono rappresentati nel libro attraverso il protagonista, che è un serial killer che lavora a Wall Street, e come gli altri personaggi interagiscono con lui.
Una modesta proposta di Jonathan Swift è, forse, l’opera più famosa di satira oscura. In questo lavoro del 1729, Swift propone una soluzione per i cittadini irlandesi poveri e affamati, in cui vendono i loro figli come carne ai ricchi inglesi. Questa è, ovviamente, una prospettiva orribile e ripugnante, e questo tipo di satira ha lo scopo di far indietreggiare il lettore all’idea stessa. In questo momento di disgusto, tuttavia, il lettore dovrebbe capire che il suggerimento è inteso come un commento sull’apatia dei ricchi verso i poveri e sulle misure disperate che le persone possono prendere per sopravvivere.