“Nom nom nom” è essenzialmente un’onomatopea per il rumore di masticazione prodotto dal Cookie Monster di Sesame Street. È una frase usata per indicare la fame, la masticazione o il piacere di mangiare cibo. Ad esempio, se qualcuno rispondesse all’immagine di un piatto di cibo online lasciando un commento che dice “nom nom nom”, indicherebbe che quella persona pensa che il cibo sia delizioso e che vorrebbe mangiarlo. L’ortografia e la spaziatura possono cambiare a seconda della fonte, producendo variazioni come “om nom nom” o semplicemente “nomnomnom”.
Mentre “nom nom nom” era principalmente usato per descrivere il suono di mangiare i biscotti in un primo momento, si è ampiamente diramato da quel percorso. Ora, la frase può indicare masticare o mangiare un numero qualsiasi di cibi o oggetti. Inoltre, il mangiatore non è più solo il Cookie Monster, ma può anche essere qualsiasi persona, animale o anche oggetti inanimati raffigurati ad arte.
Questa frase è generalmente usata solo in contesti molto informali. Sebbene la frase sia ampiamente utilizzata su Internet, molte persone lo trovano imbarazzante o inappropriato da utilizzare in situazioni di vita reale. Può essere attribuito alla forma di linguaggio mutante di Internet noto come “lolspeak”. A volte, la frase è usata come insulto comico per descrivere una persona che sta mangiando il suo cibo con entusiasmo. Ad esempio, sarebbe molto scortese se un individuo prendesse in giro il suo capo dicendo “nom nom nom” mentre mangia il cibo velocemente durante una pausa dal lavoro.
A volte “nom nom nom” viene utilizzato come didascalia su varie immagini su Internet. Spesso, il soggetto delle immagini è un simpatico animale che mastica del cibo o un altro oggetto. Altre volte, la didascalia descrive l’immagine di un animale o di una persona catturata dalla telecamera che prende un morso anormalmente grande da qualcosa. Se una fotografia di un oggetto inanimato o qualcosa nell’ambiente sembra mordere o ingoiare qualcos’altro, l’immagine potrebbe finire in forum o altri siti Internet alterati digitalmente per avere denti da cartone animato e una bocca aggiunti, didascalia con “nom nom nom !” Per aggiungere ancora più personificazione, gli occhi dei cartoni animati, le sopracciglia e altri tratti del viso sono tutti comunemente aggiunti nel tentativo di trasmettere un’emozione come rabbia o gioia dal mangiatore verso l’oggetto che viene mangiato.