La sepsi urinaria è un’infezione grave che può provocare shock settico e morte prematura se il trattamento viene ritardato o assente. Conosciuta anche come sindrome da risposta infiammatoria sistemica, questa condizione può verificarsi in individui che hanno un catetere urinario o in quelli con diagnosi di una grave infezione del tratto urinario (UTI). Un trattamento tempestivo e aggressivo è essenziale per una buona prognosi, generalmente comportando la somministrazione di farmaci antibiotici, liquidi per via endovenosa e, in alcuni casi, un intervento chirurgico.
La sepsi è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica a causa della risposta infiammatoria iperattiva del sistema immunitario a un’infezione batterica. In circostanze normali, il sistema immunitario controlla la risposta infiammatoria del corpo, mantenendo il gonfiore limitato al sito di infezione. Quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e l’infiammazione si diffonde, le difese dell’organismo si sovracompensano e si formano coaguli di sangue in tutto il sistema circolatorio. Poiché numerosi e minuscoli coaguli di sangue circolano incontrollati in tutto il corpo, la fornitura di sangue ossigenato viene compromessa e le funzioni degli organi sono compromesse.
Se il trattamento viene ritardato, la salute di organi e tessuti può essere gravemente compromessa. Ciò che inizia come microscopici coaguli di sangue può rapidamente crescere e depositarsi nei passaggi arteriosi come ostruzioni che limitano il flusso sanguigno. La privazione prolungata di sangue ossigenato a tessuti e organi vitali può provocare lo sviluppo di cancrena e insufficienza d’organo. Una diagnosi di sepsi urinaria viene generalmente posta una volta escluse altre condizioni, i cui sintomi possono imitare quelli della sepsi.
Esistono numerosi test di laboratorio che possono essere somministrati per valutare la capacità del sangue di coagulare e verificare la presenza di indicazioni di infezione. Gli individui con una nota infezione del tratto urinario possono essere sottoposti a una batteria di esami del sangue e analisi delle urine per identificare e valutare la presenza batterica responsabile e valutare eventuali squilibri chimici o composti. Se si sospetta che l’infezione abbia avuto origine da un catetere, è possibile prelevare campioni di secrezione dal sito del catetere e analizzarli. I test di imaging possono essere utilizzati anche per valutare la condizione e la funzionalità dei reni e della vescica.
Segni e sintomi associati alla sepsi possono variare a seconda della gravità dell’infezione. Una diagnosi può essere stabilita solo se l’individuo dimostra almeno due dei sintomi di infezione richiesti. Gli individui settici devono mostrare segni che possono includere infezione attiva e respirazione accelerata o frequenza cardiaca elevata in presenza di febbre. La progressione dei sintomi può includere respirazione alterata, cognizione compromessa e ridotta produzione di urina. La presentazione di uno qualsiasi di questi sintomi accompagnata da un drastico calo della pressione sanguigna è indicativa di shock settico.
Gli individui con diagnosi di sepsi urinaria richiedono il ricovero in ospedale e un trattamento aggressivo per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza. I farmaci antibiotici e analgesici vengono generalmente somministrati per via endovenosa insieme a liquidi per stabilizzare la glicemia e gli elettroliti e prevenire la disidratazione. Quando l’infezione da sepsi è progredita fino a compromettere la funzione respiratoria, può essere somministrato ossigeno supplementare per facilitare la capacità respiratoria del paziente. L’infezione grave causata da un catetere può richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il catetere e qualsiasi formazione di ascessi o infezione residua.