La dermatomiosite è una malattia relativamente rara che danneggia sia la pelle che i muscoli. Può colpire persone di qualsiasi età, ma i bambini e gli adulti di mezza età sono le sue vittime più comuni. Inoltre, questa malattia colpisce generalmente più femmine che maschi. I sintomi della dermatomiosite tipicamente peggiorano nel tempo e i più comuni includono un’eruzione cutanea, dolore e debolezza muscolare e depositi di calcio sotto la pelle.
I primi sintomi della dermatomiosite sono quasi sempre le eruzioni cutanee. Questa eruzione cutanea di colore viola è solitamente piuttosto pruriginosa e può diventare squamosa o squamosa. Si sviluppa più spesso su viso, mani, braccia, fianchi e cosce. In alcuni casi, può anche svilupparsi sulla schiena, sul cuoio capelluto e sulla parte superiore del torace. Nei casi più gravi di dermatomiosite possono formarsi vesciche oltre all’eruzione cutanea.
Dopo l’eruzione cutanea, il sintomo successivo a manifestarsi è la progressiva debolezza muscolare, che può verificarsi mesi o addirittura anni dopo l’eruzione cutanea iniziale. Spesso, questa debolezza è accompagnata da dolore muscolare o dolorabilità muscolare in determinate aree. Se l’eruzione cutanea è presente per sei mesi o più senza debolezza muscolare, viene quindi etichettata come dermatomiosite clinicamente amiopatica.
All’inizio vengono colpiti i muscoli più vicini al tronco, ovvero i muscoli delle spalle e dell’anca. Alzarsi da una sedia o alzare le braccia sopra la testa può essere estremamente difficile a volte. Con il progredire della malattia, altre aree del corpo possono essere colpite, causando complicazioni più gravi. Problemi polmonari, affaticamento, febbre, perforazioni intestinali e ulcere gastrointestinali sono altri sintomi della dermatomiosite. La difficoltà a deglutire a causa di questa malattia può anche portare alla perdita di peso.
Circa uno o tre anni dopo l’inizio della dermatomiosite, possono iniziare a formarsi depositi di calcio sotto la pelle. Questo è chiamato calcinosi e in genere si verifica più spesso nei bambini rispetto agli adulti. Queste protuberanze dure si formano sotto la pelle e possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Il più delle volte, tuttavia, si verificano sulle mani e sulle braccia.
Non esiste una cura per questa malattia. Invece, il trattamento si concentra principalmente sul lenire i sintomi della dermatomiosite. Come per la maggior parte delle altre malattie, l’intervento precoce è la chiave del successo e può portare a meno complicazioni lungo la strada.
Solitamente i primi trattamenti prevedono l’uso di corticosteroidi. Se questi falliscono, i medici possono iniziare un trattamento con immunosoppressori. Questi farmaci limitano la produzione di anticorpi nel corpo, il che può portare a una minore infiammazione associata ai sintomi della dermatomiosite. La terapia fisica è un altro trattamento comune per la dermatomiosite, nota per migliorare la flessibilità e la forza in alcuni pazienti.