Le verruche periungueali sono escrescenze innocue che si formano in prossimità delle unghie delle mani o dei piedi. Innescate dall’esposizione al papillomavirus umano (HPV), le verruche periungueali generalmente si formano e scompaiono senza trattamento. Nella maggior parte dei casi, la presenza di una verruca periungueale pone un problema estetico che lascia l’individuo a disagio o imbarazzato. Se è necessario un trattamento, sono disponibili diversi metodi per la rimozione della verruca, dai farmaci da banco (OTC) alla chirurgia.
Le verruche causate dal papillomavirus sono facilmente riconoscibili. Un medico generalmente valuterà la verruca per verificare la presenza di marcatori che confermino che sia benigna. In alcuni casi, se la crescita è di forma anormale o scolorita, può essere eseguita una biopsia per escludere altre condizioni più gravi.
Il papillomavirus che causa le verruche periungueali è estremamente contagioso. Non solo l’infezione può diffondersi per contatto interpersonale diretto, ma anche oggetti inanimati maneggiati da un individuo infetto possono portare il virus. Le abrasioni e le rotture della pelle sono i punti principali in cui il virus può entrare nel corpo. Chiunque può contrarre l’HPV, ma gli individui immunodepressi e i bambini sono considerati a maggior rischio di sviluppare verruche periungueali in seguito all’esposizione all’infezione.
Inizialmente, le verruche periungueali si presentano come lesioni molto piccole, carnose e in rilievo con una consistenza liscia. Man mano che le verruche maturano, assumono un aspetto irregolare e ruvido. Se posizionato vicino all’unghia, la verruca può diffondersi sotto, sollevando l’unghia. È comune che alcune verruche causino disagio, ma se le verruche periungueali diventano troppo invasive per il letto ungueale e i tessuti circostanti, può verificarsi un’infezione.
A seconda della gravità della verruca e dei tipi di problemi che potrebbe causare, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Molti farmaci per la rimozione delle verruche OTC contengono acido salicilico, che è un agente efficace per la rimozione delle verruche. È importante capire che sebbene il suo uso elimini la verruca, non uccide l’HPV responsabile ed è probabile che si ripresenti. Le verruche periungueali problematiche che non rispondono al trattamento tradizionale da banco possono richiedere la rimozione da parte di un medico.
Il metodo più comune in studio per la rimozione della verruca è il congelamento, noto come crioterapia, che prevede l’applicazione di azoto liquido alla verruca. L’elettrodessicazione e il raschiamento, che richiedono l’anestesia locale, possono essere eseguiti per asportare verruche periungueali grandi o raggruppate. Utilizzando un ago elettrificato, la procedura comporta alcuni rischi di cicatrici. Le verruche che non rispondono al trattamento possono richiedere l’esperienza di un dermatologo per trovare altre alternative di trattamento, comprese le terapie farmacologiche topiche e orali.