La stenosi coronarica è una condizione in cui un’arteria coronaria si assottiglia e viene sostenuta da materiali come grasso o colesterolo. Un’arteria coronaria è un vaso sanguigno situato nel cuore che è responsabile della fornitura di sangue al cuore. Se l’arteria si restringe, può influire gravemente sul funzionamento del cuore e alla fine può diventare fatale.
Se l’arteria coronaria si danneggia in qualche modo, può provocare stenosi coronarica. Il colesterolo è un materiale solido che può attaccarsi all’interno dei vasi sanguigni e influenzare la loro capacità di portare il sangue al cuore. Avere alti livelli di colesterolo nel sangue può danneggiare l’arteria coronaria, così come avere alti livelli di pressione sanguigna. Il fumo può anche causare la condizione perché la nicotina nelle sigarette può restringere i vasi sanguigni e renderli più suscettibili al blocco.
I casi lievi di stenosi potrebbero non presentare alcun sintomo. Una volta che la condizione peggiora e l’arteria diventa più affusolata, può provocare una sensazione di oppressione al petto perché deve combattere contro i materiali ostruiti per far passare il sangue. Può anche causare difficoltà respiratorie, soprattutto dopo l’attività fisica, perché il cuore non ha tanto ossigeno dal sangue. Se non trattato, il sangue nell’arteria può coagularsi e impedirgli di fornire sangue al cuore, provocando un infarto.
La stenosi coronarica può essere trattata con l’uso di farmaci. Un medico può prescrivere farmaci per fluidificare il sangue in modo che il sangue possa passare più facilmente attraverso un’arteria coronaria ristretta. Se una persona ha livelli elevati di colesterolo, può assumere farmaci per ridurre la quantità di colesterolo nel sangue, riducendo la probabilità di causare un blocco. I farmaci per abbassare la pressione sanguigna possono prevenire il peggioramento della stenosi.
La condizione può anche essere trattata con un intervento chirurgico. Uno degli interventi chirurgici più comuni per la stenosi coronarica è l’angioplastica, in cui un chirurgo inserisce un palloncino non riempito nell’area ostruita e utilizza uno strumento per riempire d’aria il palloncino. Ciò costringe i materiali in eccesso più vicini alle pareti dell’arteria, liberando spazio per il pompaggio del sangue. Casi più gravi, come quando un’arteria è ostruita, potrebbe richiedere un intervento chirurgico di bypass. Un chirurgo taglia un pezzo di vena da un’altra parte del corpo e lo attacca all’area bloccata per reindirizzare il sangue attorno a eventuali arterie coronarie ristrette.
Quando una persona invecchia, è più probabile che abbia una stenosi coronarica, ma la condizione può anche essere ereditaria. È più comune nei maschi rispetto alle femmine, ma può verificarsi in chiunque. Avere uno stile di vita sedentario o essere obesi espone una persona a un rischio maggiore di sviluppare stenosi. Può essere prevenuto facendo esercizio quotidiano, seguendo una dieta povera di grassi saturi, non fumando e cercando cure per il colesterolo alto o la pressione sanguigna.