La sindrome delle lacrime di coccodrillo è un nome popolare per una condizione nota come riflesso gustatolacrimale o sindrome di Bogorad. La condizione medica di solito compare durante il recupero dalla paralisi di Bell e colpisce la funzione della rete del nervo facciale. Di conseguenza, una persona che soffre di questa sindrome può iniziare a piangere mentre mangia.
La causa principale di questa condizione ha a che fare con la presenza di una lesione nel ganglio genicolato. La lesione può comparire nel sistema nervoso cranico e causare un certo grado di paralisi nei muscoli del viso. Quando le fibre nervose iniziano a riprendersi, la presenza della lesione può portare a una malformazione di una ghiandola salivare in una ghiandola lacrimale.
Durante il tentativo di masticare il cibo, questa aberrazione nella ricrescita delle ghiandole può far sì che le ghiandole nervose danneggiate rilascino lacrime. L’individuo che soffre della sindrome delle lacrime di coccodrillo non ha alcun controllo sull’attività e può sembrare che pianga durante il pasto. Sebbene estremamente frustrante, non dovrebbe essere visto come un segno che l’individuo sia infelice o emotivamente instabile.
Poiché molte persone non capiscono la causa delle lacrime, amici e parenti ben intenzionati a volte tentano di offrire consigli che non sono applicabili alla situazione. Ciò può far sì che la persona che soffre della sindrome inizi a ritirarsi dalle situazioni sociali. Piuttosto che richiamare l’attenzione sulla presenza di lacrime durante un pasto, i propri cari possono supportare al meglio il paziente assicurandosi che un fazzoletto o dei fazzoletti puliti siano a portata di mano e continuare come se non stesse accadendo nulla di insolito.
I trattamenti per la sindrome da lacrime di coccodrillo sono alquanto limitati. Un metodo promettente per trattare la condizione è la somministrazione di tossina botulinica, o Botox®. Iniettando una piccola quantità di tossina botulinica direttamente nella ghiandola lacrimale, la quantità di lacrime può essere ridotta o addirittura eliminata.
È importante notare che non tutte le persone che si stanno riprendendo dalla paralisi di Bell sperimenteranno la sindrome delle lacrime di coccodrillo. In effetti, la possibilità di sviluppare la condizione durante il recupero è molto bassa. Inoltre, il grado di gravità varierà da persona a persona. Un medico qualificato può determinare il miglior corso di trattamento in base alla frequenza e al livello di disagio che il paziente sta vivendo.