La sindrome di Felty o sindrome di Felty è una malattia rara che può complicare la malattia di chi soffre di artrite reumatoide. Non tutte le persone con artrite reumatoide hanno o svilupperanno la sindrome di Felty. Avere due condizioni aggiuntive identifica quelle che lo fanno: un numero di globuli bianchi molto basso e una milza ingrossata, chiamata splenomegalia.
La sindrome di Felty crea problemi perché il livello anormalmente basso di globuli bianchi predispone le persone a un rischio più elevato di infezione. Quelli con la sindrome di Felty sono più suscettibili soprattutto alla polmonite e alle infezioni della pelle. In effetti, alcuni con la sindrome di Felty possono sviluppare lesioni alle gambe, che possono facilmente infettarsi. Ulteriori sintomi della sindrome di Felty includono quelli associati all’artrite reumatoide, alti livelli di affaticamento e perdita di appetito.
La diagnosi per la sindrome di Felty non ha un singolo test. La presenza di queste tre condizioni indica invece la Sindrome di Felty. Il trattamento tende a basarsi sul grado di suscettibilità all’infezione.
Ad alcune persone con la sindrome di Felty viene rimossa la milza, poiché una milza ingrossata può portare a una rottura improvvisa. Altri con la sindrome di Felty possono essere trattati con antibiotici quotidiani. A volte i medici esitano a usare gli antibiotici profilattici poiché ciò può portare a ceppi di batteri più resistenti agli antibiotici come lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA).
Molte persone con la sindrome di Felty possono anche ricevere iniezioni settimanali di fazione stimolante i granulociti (GSF), che aiuta a stimolare la produzione di una certa forma di globuli bianchi chiamati granulociti. Questo può funzionare solo quando l’analisi del sangue mostra che i granulociti sono scarsi. I medici si concentrano anche sul trattamento dei sintomi dell’artrite reumatoide attraverso una varietà di farmaci.
I medici consigliano anche alle persone con la sindrome di Felty di farsi vaccinare contro l’influenza e di essere particolarmente vigili durante la stagione del raffreddore e dell’influenza. Dovrebbero generalmente evitare le aree affollate durante i mesi invernali. Inoltre, dovrebbero evitare il contatto con coloro che sono attivamente malati.
La sindrome di Felty lascia perplessi molti ricercatori perché la mancanza di globuli bianchi indica il più delle volte una funzione inappropriata del midollo osseo. Ciò suggerirebbe che un trapianto di midollo osseo potrebbe rivelarsi utile. Tuttavia, le persone con la sindrome di Felty sembrano avere un midollo osseo normalmente funzionante, che inizialmente produce abbastanza globuli bianchi. I globuli bianchi vengono quindi attaccati e distrutti dalla risposta immunitaria dell’organismo.
Solo circa l’1% delle persone con artrite reumatoide sviluppa la sindrome di Felty. Tende a svilupparsi più spesso nelle persone sopra i 50 anni. Alcune persone possono avere la sindrome di Felty ma non essere diagnosticate perché non hanno sintomi della malattia.