La sindrome di Stendhal è una malattia psicosomatica che si manifesta come reazione all’arte. Conosciuta anche come iperculturemia, questa particolare condizione produce una reazione travolgente a una grande quantità di opere d’arte raccolte in un luogo o se un’opera d’arte è particolarmente attraente per lo spettatore. La sindrome di Stendhal produce veri e propri sintomi fisici come risultato della reazione psicologica ed emotiva all’arte.
La sindrome di Stendhal prende il nome dal famoso scrittore francese Stendhal, che ha sperimentato sintomi di ansia opprimenti ed è persino svenuto mentre osservava l’arte in Italia. Fu una psicologa italiana di nome Graziella Magherini, tuttavia, che negli anni ‘1970 iniziò ad applicare questa etichetta ad altri con sintomi simili a quelli descritti per la prima volta da Stendhal nel 19° secolo. I sintomi della sindrome di Stendhal includono ansia, palpitazioni cardiache, vertigini e svenimenti. È stato anche notato che alcuni individui che soffrono di questa condizione sperimentano allucinazioni mentre osservano grandi opere d’arte.
La sindrome di Stendhal può essere vissuta da chiunque sia sopraffatto da capolavori artistici. Si verifica più comunemente, tuttavia, in individui che visitano opere d’arte a Firenze, in Italia, motivo per cui da alcuni viene anche chiamata sindrome di Firenze. È una sindrome così frequente in questa parte del mondo che il personale ospedaliero di quella zona riferisce che i sintomi sono comunemente riconosciuti quando i pazienti disorientati arrivano in ospedale subito dopo aver ammirato le opere d’arte vicine.
Gli esperti di viaggio consigliano ai turisti di non provare a prendere tutto in una volta quando visitano l’Italia per evitare di sviluppare la sindrome di Stendhal. Gli esperti consigliano inoltre agli amanti dell’arte di bilanciare il loro tempo tra la visione dell’arte e lo svolgimento di altre attività, come partecipare a eventi sportivi, fare shopping o cenare fuori. In questo modo, si riducono le probabilità di essere sopraffatti da troppa bellezza artistica, così come le probabilità di sperimentare i sintomi della sindrome di Stendhal.
Nel suo libro sull’argomento, “La sindrome di Stendhal”, la dott.ssa Magherini spiega che, sebbene la sindrome di Stendhal sia una malattia psicosomatica rara, si verifica più comunemente nei turisti che hanno creato sintomi di stress tentando di vedere e fare troppo durante un visita ad una città famosa per i suoi musei, gallerie d’arte e monumenti storici. Sindromi simili, come la sindrome di Parigi e la sindrome di Gerusalemme, si verificano a Parigi e Gerusalemme quando gli individui vengono sopraffatti mentre osservano significativi manufatti religiosi e culturali in ogni paese. Per alcuni, i sintomi di queste sindromi hanno persino portato al ricovero in ospedale e hanno richiesto ad alcuni individui di sottoporsi a terapie antidepressive.