I risultati di alcuni studi scientifici suggeriscono che esiste un legame tra obesità e genetica. Alcuni risultati indicano che la presenza o la mutazione di alcuni geni può aumentare le probabilità di obesità di una persona. Alcuni scienziati credono anche che i geni che hanno incoraggiato l’accumulo di grasso molto tempo fa, quando il cibo era spaventoso, incoraggino ancora l’accumulo di grasso oggi, quando molte persone hanno molto più cibo prontamente disponibile. Questo, teorizzano, potrebbe essere parzialmente responsabile dell’obesità. Tuttavia, gli scienziati affermano che lo stile di vita, la dieta e l’ambiente di una persona di solito giocano un ruolo importante nello sviluppo dell’obesità.
Molte delle teorie sull’obesità e sulla genetica derivano dalla somiglianza di peso e forma che è spesso presente tra i membri della famiglia. Ad esempio, una persona che ha un genitore biologico in sovrappeso può avere maggiori probabilità di essere obeso. Gli scienziati affermano, tuttavia, che la genetica non è l’unica responsabile dell’obesità. Anche l’ambiente e lo stile di vita di una persona giocano un ruolo importante. Se un individuo vive con membri della famiglia che mangiano costantemente troppo, ad esempio, può diventare obeso a causa di tale influenza piuttosto che a causa della relazione tra obesità e genetica.
Uno dei geni che possono svolgere un ruolo nell’obesità è indicato come il gene del 4 recettore della melanocortina. Si pensa che le mutazioni di questo gene svolgano un ruolo nell’appetito e nelle abitudini alimentari. Tuttavia, gli scienziati ritengono che sia responsabile solo di un piccolo numero di casi di obesità. Anche altre mutazioni genetiche possono contribuire al problema.
Un’altra variazione genetica che viene spesso discussa in termini di genetica e obesità è FTO. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che hanno una variazione di questo gene possono avere maggiori probabilità di diventare obese rispetto ad altre. Sulla base di tali studi, la presenza di questa variante genetica influenza il consumo di più cibo, soprattutto cibi più calorici. In quanto tale, questa particolare variante genetica sembra influenzare la quantità e i tipi di cibo che una persona consuma piuttosto che i cambiamenti nel metabolismo o altri processi corporei che potrebbero contribuire all’obesità.
Sebbene esaminare la connessione tra obesità e genetica potrebbe non porre fine ai problemi di peso, ci sono modi in cui può aiutare. Quando le persone hanno una predisposizione genetica all’obesità, possono utilizzare queste informazioni per adottare misure per prevenire un eccessivo aumento di peso e fare uno sforzo extra per rimanere fisicamente attivi. Inoltre, i medici possono utilizzare queste informazioni nello screening di coloro che hanno un legame genetico con l’obesità per le condizioni di salute legate all’obesità.