La terapia iperbarica lieve è la pratica di utilizzare una maggiore pressione dell’aria per aumentare i livelli di ossigeno nel corpo di un paziente. La pressione dell’aria viene aumentata all’interno di una camera speciale e l’aumento della pressione consente a concentrazioni più elevate di ossigeno di dissolversi nel flusso sanguigno. Questo viene fatto per aiutare il corpo a guarire se stesso da un’ampia varietà di disturbi. Funziona secondo lo stesso principio della terapia iperbarica tradizionale, oa piena pressione, ma a una pressione dell’aria leggermente inferiore e spesso utilizza aria normale anziché ossigeno puro.
Quando un paziente arriva per una terapia iperbarica lieve, entra in una camera piena di aria compressa a una pressione dell’aria maggiore di quella esterna. La pressione è solitamente impostata su 4 libbre per pollice quadrato (PSI), che equivale a 11 piedi (3.4 m) sotto il livello del mare. Questa pressione dovrebbe consentire ai liquidi del corpo, come il sangue, di assorbire ossigeno extra. Ciò può causare un graduale aumento della quantità di ossigeno assorbito da tessuti e organi come muscoli, cervello o ghiandole.
Si suppone che l’aumento dell’assorbimento di ossigeno dalla terapia iperbarica lieve sia vantaggioso in molti modi. L’ossigeno in più aumenta la circolazione; insieme alla maggiore pressione dell’aria, questo dovrebbe ridurre il gonfiore e l’infiammazione. Si dice anche che l’ossigeno aiuti il corpo ad aumentare e migliorare le funzioni cellulari vitali, migliorando la salute e il benessere generale. Si sostiene inoltre che l’aumento dei livelli di ossigeno amplifica la capacità del corpo di guarire se stesso, a causa dell’importanza vitale dell’ossigeno per tutti i processi corporei.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato solo l’uso di un trattamento iperbarico lieve per il mal di montagna. Nonostante ciò, è attualmente utilizzato per trattare una varietà di disturbi come metodo sanitario alternativo. Molti professionisti affermano che è altrettanto efficace della terapia iperbarica tradizionale per una gamma molto più ampia di condizioni, incluso il trattamento a lungo termine di paralisi cerebrale, autismo, affaticamento, fibromialgia e disturbi del sonno. L’efficacia della terapia iperbarica lieve con condizioni diverse dal mal di montagna non è stata ancora verificata da studi clinici approvati dalla FDA.
Spesso l’aria all’interno di una camera iperbarica mite è aria ambiente pressurizzata, cioè la stessa dell’aria ambiente. Il solo effetto della pressione dovrebbe essere sufficiente per aumentare l’ossigeno nel corpo senza che il paziente lo respiri in forma pura come farebbe con un trattamento iperbarico a piena pressione. Questo dovrebbe ridurre i rischi di effetti collaterali, come la tossicità dell’ossigeno, oltre a ridurre il rischio di incendio associato all’uso di ossigeno. Apparentemente non sono stati segnalati effetti collaterali negativi della terapia iperbarica lieve e alcuni pazienti affermano che il trattamento dà loro una sensazione rilassata e rinfrescata.