L’inclusione dei tessuti è una tecnica di preparazione dei tessuti utilizzata quando un tecnico deve essere in grado di tagliare campioni di tessuto molto piccoli con un dispositivo noto come microtomo. Il tessuto è supportato in un mezzo, consentendo al tecnico di creare tagli uniformi e precisi senza schiacciare o danneggiare in altro modo il tessuto. Le fette di tessuto possono essere esaminate al microscopio per studiarne le caratteristiche e raccogliere informazioni da utilizzare in valutazioni diagnostiche e altri studi.
Campioni di tessuto possono provenire da biopsie chirurgiche, autopsie e molte altre fonti. Il tecnico inserisce il tessuto in una cassetta progettata per essere immersa nel mezzo di inclusione. È possibile utilizzare paraffina, plastica, resine epossidiche e alcuni tipi di gel. Una volta che il terreno si è stabilizzato, il campione può essere estratto, ispezionato per confermare che l’inclusione è avvenuta senza problemi e affettato come desiderato. Grazie al supporto del mezzo, sono disponibili fette di tessuto molto fini, che consentono al tecnico di visualizzare un alto livello di dettaglio.
Il posizionamento dei campioni nella cassetta richiede una certa formazione ed esperienza, poiché il tessuto deve essere posizionato in modo appropriato per il tipo di studio condotto. Se non è posizionato correttamente, sarà difficile tagliare le sezioni trasversali desiderate e il campione potrebbe rovinarsi. Occorre inoltre prestare attenzione a processare i campioni prima dell’inclusione, seguendo il protocollo appropriato per il tipo di tessuto e il trattamento. La maggior parte dei laboratori ha i propri manuali per l’inclusione dei tessuti e altre procedure e si aspetta che i tecnici seguano questi manuali.
Dispositivi progettati specificamente per l’inclusione di tessuti sono disponibili per i laboratori che necessitano di tali apparecchiature. Queste macchine variano in dimensioni e design a seconda del numero di campioni che sono progettate per elaborare. Alcuni sono progettati per supporti di inclusione specifici, inclusi composti proprietari destinati a tipi specifici di applicazioni istopatologiche. Le apparecchiature per l’inclusione di tessuti tendono ad essere costose e i produttori hanno rappresentanti di vendita in grado di fornire informazioni e consigli quando un laboratorio seleziona apparecchiature nuove o sostitutive.
Sezioni di tessuto affettate possono essere montate su vetrini ed esaminate o conservate. Se una parte di un campione viene lasciata intatta, verrà conservata anche dopo l’inclusione del tessuto nel caso in cui siano necessari ulteriori test in futuro. I campioni conservati possono essere utilizzati anche per la ricerca scientifica. I campioni affettati possono essere colorati per evidenziare determinate caratteristiche o per cercare tracce di sostanze chimiche specifiche e altri composti.