Una micronazione è un’entità che il suo creatore proclama essere uno stato indipendente e legittimo ma che, di fatto, non è riconosciuto da alcuna organizzazione sovranazionale o nazione sovrana. È possibile che le micronazioni assumano diverse forme. Le micronazioni potrebbero effettivamente essere presenti nel mondo fisico, esistere solo come entità online su Internet, vivere esclusivamente nelle menti dei loro creatori o incarnare una combinazione di queste forme di esistenza. Come entità autoproclamata, una micronazione viene solitamente costituita con l’intenzione di somigliare, sostituire o talvolta deridere uno stato indipendente riconosciuto. Sebbene i creatori di alcune micronazioni li stabiliscano per scopi seri, altri sono impostati come hobby, per intrattenimento o semplicemente come acrobazia.
Dati i loro diversi scopi, le micronazioni possono variare notevolmente, ma condividono alcune caratteristiche comuni. Spesso una micronazione sarà organizzata in modo molto simile a uno stato sovrano stabilito. Anche se non è un’entità legalmente riconosciuta o sovrana, una micronazione potrebbe rivendicare il territorio, avere cittadini, creare simboli ufficiali come bandiere e istituire istituzioni governative. Non è raro che le micronazioni conferiscano titoli nobiliari o altre onorificenze ed emettano monete, banconote, francobolli e persino passaporti. Questi articoli sono accettati molto raramente al di fuori della stessa micronazione.
Alcune micronazioni sono stabilite come simulazioni politiche, sociali o economiche. I creatori di questa forma di micronazione sono solitamente interessati a ricreare il passato o imitare un processo sociale o politico. Un esempio è Nova Roma, che ha coniato le proprie monete e mette in atto decreti basati su temi romani. Molte micronazioni sono stabilite solo per l’intrattenimento personale, come l’Impero Aerican, noto per la sua bandiera con la faccina sorridente e le rivendicazioni di terra interplanetaria.
Potrebbe anche essere creata una micronazione per promuovere un’agenda. La Repubblica di Conch ne è un esempio. Quando la polizia di frontiera degli Stati Uniti ha posto un posto di blocco a Key West, in Florida, un gruppo di imprenditori e residenti ha istituito la Repubblica di Conch come protesta.
I nuovi progetti nazionali sono micronazioni che vengono istituite nel tentativo di fondare nuovi stati nazionali. Spesso, queste micronazioni implicano piani per costruire isole artificiali e stabilire governi competitivi su di esse. Una micronazione potrebbe anche essere fondata per scopi fraudolenti, come la vendita di passaporti, documenti di identità o altri documenti diplomatici.
Le micronazioni risalgono all’inizio del XIX secolo. Durante quel periodo, molti furono fondati da speculatori d’affari o semplicemente da eccentrici avventurieri. Internet ha contribuito alla creazione di molte nuove micronazioni i cui cittadini possono vivere in qualsiasi parte del mondo e interagire elettronicamente.