L’ormone follicolo-stimolante, (FSH) ha diversi compiti sia negli uomini che nelle donne, principalmente legati al sistema riproduttivo. Nelle donne, promuove la produzione di uova, insieme al rilascio dell’ormone estrodiolo durante la parte iniziale del ciclo riproduttivo mensile. Negli uomini, consente la produzione di sperma. In entrambi i casi, l’ormone potrebbe essere una delle cose principali considerate quando si osservano alcuni tipi di disturbi riproduttivi.
Sia nei maschi che nelle femmine, l’ormone viene secreto dalla ghiandola pituitaria anteriore, ma poi continua a fare cose diverse. Nelle femmine, l’FSH in genere raggiunge picchi in determinati momenti associati alla metà del ciclo mestruale. In questo caso, l’ormone aumentato provoca l’ovulazione o il rilascio dell’uovo dall’ovaio, dove poi entra nella tuba di Falloppio. Senza questo ormone specifico, il ciclo non avrà luogo e non può verificarsi una gravidanza.
Pertanto, comprendere il ruolo di FSH è molto importante per il corretto funzionamento di molti prodotti anticoncezionali. Molti di questi prodotti agiscono inibendo il rilascio di grandi quantità dell’ormone in modo che un uovo non venga mai rilasciato dalle ovaie. Finché l’ormone rimane regolato, senza i picchi, l’ovulazione non ha mai luogo. Questo è anche il motivo per cui molti metodi anticoncezionali basati sugli ormoni sembrano anche fermare il ciclo mensile di una donna.
Nei maschi, FSH è responsabile di un paio di cose diverse relative alla riproduzione. In primo luogo, aiuta a stimolare la crescita dei testicoli. In secondo luogo, aiuta nella produzione di cellule di Sertoli, che aiutano a sostenere le cellule spermatiche mature. Affinché l’ormone sia efficace in queste aree, deve anche funzionare con l’ormone luteinizzante.
Sia negli uomini che nelle donne, l’FSH a volte può essere influenzato da altri ormoni, portando a situazioni indesiderabili come l’incapacità di concepire. In tali casi, i medici possono consigliare un tipo di terapia ormonale per aiutare a sopprimere, o in alternativa a stimolare, l’ormone follicolo-stimolante. Coloro che ritengono di avere un problema in quest’area dovrebbero rivolgersi a un medico specializzato in riproduzione.
FSH potrebbe anche essere responsabile di una delle cose responsabili della calvizie negli uomini. Bassi livelli di ormone, insieme a bassi livelli di altri ormoni, sono stati associati alla perdita di capelli negli uomini. Un test può determinare se un maschio o una femmina ha bassi livelli di ormone. In genere, i trattamenti attualmente disponibili riguardano problemi riproduttivi piuttosto che perdita di capelli.