La tribù Cahuilla è un gruppo di nativi americani che vive nel sud della California da oltre 2,000 anni. Le loro terre tradizionali confinano con le montagne di San Bernardino a nord, il deserto del Colorado a est, le Borrego Springs e le montagne del cioccolato a sud e la pianura di San Jacinto e le montagne di Palomar a ovest. Ci sono circa 12,000 membri della tribù Cahuilla oggi, molti di discendenza mista, e nove riserve Cahuilla riconosciute a livello federale nelle contee californiane di Imperial, Riverside e San Diego.
La tribù Cahuilla viveva tradizionalmente sulle piante autoctone della California, in particolare la California Fan Palm (Washingtonia filifera), che coltivavano. Usavano le foglie della palma per tappare i tetti delle loro case, e per fare cesti e sandali. L’esploratore Juan Bautista de Anza Bezerra Nieto fu il primo europeo a entrare in contatto con i Cahuilla nel 1774, ma la tribù continuò a seguire il proprio stile di vita tradizionale durante il periodo missionario in California, poiché i coloni europei tendevano ad evitare il deserto interno dove vivevano .
La corsa all’oro in California, iniziata nel 1848 e continuata nel 1850, portò un’enorme quantità di persone in California, comprese le terre tradizionali della tribù Cahuilla. Il Senato della California si rifiutò di concedere alla tribù Cahuilla il controllo delle proprie terre nel 1852, e poco dopo il territorio fu diviso per facilitare la costruzione della ferrovia. Le riserve Cahuilla, che comprendono una piccola percentuale delle loro terre tradizionali, furono istituite dal governo federale nel 1877. Oggi, gli indiani Cahuilla sono attivi nell’economia dell’entroterra della California meridionale, gestendo casinò e hotel, banche e immobili.
La maggior parte delle riserve di Cahuilla si trova nella contea di Riverside. L’Agua Caliente Band of Cahuilla indians of the Agua Caliente Indian Reservation gestisce un museo culturale e due hotel con casinò, lo Spa Resort Casino e l’Agua Caliente Casino Rancho Mirage. La Augustine Band of Cahuilla Indians, con sede a Coachella, è la più piccola nazione tribale di nativi americani riconosciuta a livello federale, con solo otto membri. Gestiscono il Casinò Augustine e hanno stabilito il primo sistema di energia solare sul territorio indiano della California.
La Cabazon Band of Mission Indians gestisce anche un museo culturale e il Fantasy Springs Resort Hotel and Casino. La Morongo Band of Cahuilla Mission Indians of the Morongo Reservation ha una delle più antiche strutture di gioco indiane negli Stati Uniti, il Morongo Casino, Resort e Spa. Altre riserve Cahuilla nella contea di Riverside sono la Ramona Band, o Village of Cahuilla Mission Indians of California, e la Santa Rosa Band of Cahuilla Indians.
La Banda Los Coyotes degli indiani Cahuilla e Cupeno della riserva di Los Coyotes si trova nella contea di San Diego e comprende membri delle tribù Cahuilla e Cupeno. Gli indiani Cahuilla del deserto di Torres-Martinez hanno membri sia Cahuilla che Chemehuevi e si trovano nelle contee Imperial e Riverside. Il gruppo gestisce Red Earth Casino a Salton City.