La tribù Yakima è un gruppo di nativi americani che ha circa 10,000 membri iscritti nello stato di Washington centro-meridionale. Più propriamente conosciuta come la tribù Yakama o le tribù e le bande confederate della nazione Yakama, ha una riserva di circa 1.2 milioni di acri (485,622 ettari) lungo il fiume Yakima. La Nazione Yakama è governata dal Consiglio Tribale Yakama, che è composto da 14 tribù e bande.
Molti membri della tribù Yakima partecipano alla pesca del salmone, della trota iridea e dello storione dal fiume Columbia e dai suoi affluenti. Questa pesca può essere cerimoniale, di sussistenza o commerciale, e il diritto della tribù Yakima di pescare nelle acque è protetto da trattati e vari casi giudiziari. Due dei casi più noti che riguardano il diritto degli Yakama di pescare nelle loro acque tradizionali sono Stati Uniti contro Washington e Stati Uniti contro Oregon.
La tribù Yakima gestisce un programma di pesca che impiega 40 persone. La tribù gestisce anche diversi fiumi, tra cui il Columbia, lo Yakima e l’Okanogan. La tribù ha la Yakama Nation Land Enterprise, il Wapato Industrial Park e la Mount Adams Furniture Factory, tra le altre imprese.
La lingua tradizionale della tribù Yakima è un dialetto di Sahaptin. Gli Yakima si chiamano Waptailnsim, che si traduce in “persone del fiume stretto”. Il nome Yakima è stato probabilmente dato al popolo dagli europei e le tribù e le bande confederate della nazione Yakama hanno deciso nel 1994 di scrivere il nome della tribù Yakama.
La gente originariamente viveva su entrambi i lati del fiume Columbia e sui rami settentrionali del fiume Yakima. Tradizionalmente, i membri della tribù Yakima erano cacciatori e raccoglitori. La tribù incontrò la spedizione di Lewis e Clark nel 1805 o 1806. Il Consiglio di Walla Walla del 1855 e la guerra di Yakima del 1855 portarono la tribù a essere costretta a entrare nella riserva.
Nella cultura tradizionale Yakama, le donne erano responsabili della raccolta di piante ed erbe, della cura dei bambini e della cucina. Gli uomini erano responsabili della pesca, della caccia e della guerra. Sia gli uomini che le donne hanno avuto ruoli nella narrazione, nelle opere d’arte e nella medicina.
Il popolo della tribù Yakima viveva tradizionalmente in capanne di terra conosciute come case pit. Queste case avevano una zona giorno sotterranea con una struttura in legno a forma di cupola sopra il pozzo. Le case dei box erano di circa 15 piedi (4.5 metri) di diametro e le case erano entrate e uscite da una scala al centro del tetto. Una sola casa a pozzo ospitava una sola famiglia.