Il Liberty Party era un partito politico negli Stati Uniti che avanzò una piattaforma anti-schiavitù nel 1840. Il partito è sempre stato un partito politico minore; la più alta percentuale nazionale di voti che ottenne fu del 2.3% durante le elezioni del 1844. Il movimento abolizionista, tuttavia, si rafforzò negli anni che precedettero la guerra civile americana. Molti membri del Liberty Party si unirono ad altri abolizionisti per formare il Free Soil Party, che ottenne il 10% dei voti nazionali nelle elezioni presidenziali del 1848. Il Liberty Party era diverso dagli altri movimenti abolizionisti in quanto i suoi leader erano disposti a lavorare nel quadro della legge statunitense per raggiungere i loro obiettivi.
Il 1840 fu un decennio caratterizzato da un crescente attrito sulla questione della schiavitù negli Stati Uniti. Il Regno Unito abolì la schiavitù in gran parte del suo impero nel 1833. I sostenitori del destino manifesto, o l’espansione verso ovest degli Stati Uniti, riuscirono a stabilire nuovi territori sul frontiera americana. Gli stati nordamericani avevano in gran parte bandito la schiavitù, mentre la maggior parte degli stati meridionali dipendeva ancora pesantemente dal lavoro degli schiavi. Se la schiavitù sarebbe stata legale nei nuovi territori era una questione che divideva sempre più gli americani negli anni Quaranta dell’Ottocento.
Nel 1833, il riformatore sociale americano William Lloyd Garrison fondò l’American Anti-Slavery Society. La società ha chiesto senza riserve l’immediata emancipazione di tutti gli schiavi negli Stati Uniti. Garrison ha scritto una dichiarazione che accusava i detentori di schiavi di essere peccatori e ladri di uomini. Ha anche disprezzato la Costituzione degli Stati Uniti e ha ridicolizzato il processo politico come mezzo per un ulteriore abolizionismo. Le differenze sulla retorica dell’American Anti-Slavery Society, che ha suscitato un’opposizione significativa, è stata una delle ragioni per cui è stato istituito il Liberty Party.
Il primo congresso nazionale del Liberty Party ebbe luogo ad Albany, New York, il 1 aprile 1840. Un primo obiettivo era quello di esercitare pressioni sul governo federale degli Stati Uniti affinché si separasse dalla pratica della schiavitù. La clausola dello schiavo fuggitivo della Costituzione prevedeva che gli schiavi fuggiti fossero restituiti ai loro precedenti proprietari qualora fossero stati catturati dalle autorità di qualsiasi stato. Il Liberty Party ha dichiarato la clausola nulla.
Nonostante lo scarso successo nelle elezioni presidenziali, il Liberty Party ha promosso la causa abolizionista all’interno della politica americana. La maggioranza dei membri lasciò il partito per aiutare a formare il Free Soil Party nel 1848. Il Free Soil Party evitò la retorica infiammatoria e si concentrò su obiettivi politici immediati. Ad esempio, ha combattuto per eliminare le leggi discriminatorie nei confronti dei neri liberati nello stato dell’Ohio. Nel 1854, la piattaforma politica del Free Soil Party era diventata mainstream e il partito fu in gran parte assorbito dal Partito Repubblicano.