Il pentametro giambico è una forma di ritmo che appare nella poesia, nelle canzoni e in alcune composizioni in prosa. È più strettamente associato alla poesia, in particolare alla poesia inglese, che si presta molto bene a questa particolare forma di ritmo. Uno degli scrittori più notevoli che ha lavorato nella forma è stato William Shakespeare, che lo amava sia per i suoi sonetti che per le sue opere teatrali, in cui i personaggi parlavano classicamente in versi.
Nel mondo della poesia, il ritmo viene anche chiamato “metro”. Il metro di una poesia è determinato dai “piedi” o dai modelli di sillaba nell’opera. Nel caso del pentametro giambico, ogni verso del poema ha cinque piedi, che assumono la forma di giambi, creando un metro molto particolare. L’aumento e la diminuzione dell’accento nel verso gli conferisce una sensazione molto melodica e, tra l’altro, lo rende più facile da ricordare, perché le persone possono usare il metro come struttura per la memorizzazione e la recitazione della poesia.
Gli iamb sono coppie di sillabe che possono essere brevi e lunghe, o non accentate e accentate. Quando è pronunciato ad alta voce, un giambico segue uno schema “ba-DUM”, con la prima sillaba breve o non accentata e la seconda sillaba lunga o accentata. In questo ritmo, ci sono cinque giambi in ogni linea, creando un suono “ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM” che è molto regolare e ritmico. I versi possono anche essere progettati per rimare tra loro, utilizzando una varietà di schemi di rima che vanno dalla creazione di distici in rima a complesse rime interconnesse che si sviluppano nel corso della composizione.
Molte forme di metro usano giambi, perché sono facili e naturali da dire. Quando i poeti compongono un nuovo lavoro, in genere pensano al modo in cui le sillabe suoneranno insieme, alla ricerca di parole che armonizzino e creino lo schema giambico, sia che stiano lavorando in pentametro giambico o in un’altra forma di metro. Se le sillabe si scontrano tra loro, possono far sembrare il pezzo rigido, ampolloso o inquietante, il che può essere indesiderabile a meno che non si tratti di un effetto deliberato progettato per evocare emozioni specifiche nel lettore o nell’ascoltatore.
L’uso di varie forme di metro nella composizione poetica e scenica è molto antico. Come discusso in precedenza, il lavoro tende ad essere più facile da memorizzare e recitare quando ha un metro specifico, il che era utile in un’epoca in cui poche cose erano scritte sulla carta, poiché le persone potevano tramandare opere d’arte e storie tradizionali in versi misurati. Il lavoro misurato tende anche a suonare più piacevole all’orecchio, e molti poeti e autori si divertono a giocare con il metro nel loro lavoro.