Le leggi riguardanti le dinamiche familiari e varie questioni legate al matrimonio spesso differiscono per ciascuna giurisdizione. Nella maggior parte delle aree, tuttavia, l’abbandono del coniuge si verifica in genere quando un marito o una moglie si allontanano intenzionalmente e segretamente dalla famiglia, spesso mantenendo la propria posizione nascosta all’altro. In alcuni casi, il coniuge rifiutato conosce l’ubicazione del proprio partner, ma rimane ancora senza mezzi di sostegno finanziario. Questo è più comune quando la persona che parte è il capofamiglia della famiglia. Di solito, questo problema si verifica in un matrimonio turbolento quando il divorzio potrebbe già essere incombente, ma a volte un coniuge viene abbandonato senza alcun preavviso.
Quando una coppia sposata decide di recidere i legami, il processo di separazione e divorzio è raramente semplice, soprattutto quando sono coinvolti dei figli. In determinate circostanze, in realtà è meglio che le coppie che discutono vivano separatamente. Quando una delle parti decide di lasciare la casa di famiglia, ma informa l’altra della sua scelta e continua a fornire sostegno finanziario, il problema dell’abbandono del coniuge in genere non si pone. In effetti, questo tipo di separazione può alleviare una significativa fonte di disagio per la famiglia e concedere a ciascun membro il tempo di guarire.
Sfortunatamente, non tutti i matrimoni finiscono in modo amichevole. Poiché ci sono così tante emozioni coinvolte, una delle parti può decidere che vuole semplicemente sfuggire alla situazione. Il coniuge ribelle essenzialmente scappa e si nasconde in segreto. In tal modo, tuttavia, può creare un notevole disagio emotivo e finanziario per l’altro e per i bambini che attualmente vivono in casa.
In genere, è un uomo che viene accusato di abbandono del coniuge, ma non sempre. Ad esempio, le mogli che sono capifamiglia mentre i mariti si prendono cura dei bambini in casa possono essere vulnerabili quando la donna decide di andarsene bruscamente. Un uomo disabile può anche chiedere l’abbandono del coniuge quando sua moglie scompare, ritira contributi finanziari o non fornisce altri tipi di aiuto.
A volte, un uomo o una donna sfugge a un matrimonio per proteggere la propria sicurezza. Questo è tipico in situazioni di abuso fisico o maltrattamenti estremi. Il coniuge vittima può non vedere altra via d’uscita dal matrimonio malsano e pericoloso, quindi si allontana semplicemente senza preavviso. In molti casi, questo tipo di azione potrebbe non costituire abbandono del coniuge se le accuse sono provate. Senza chiedere assistenza alle autorità, tuttavia, può essere difficile convincere un giudice che il presunto abuso sia stato il motivo per abbandonare un partner.