L’ablazione idrotermale è un tipo di ablazione endometriale, che distrugge il tessuto endometriale in eccesso nell’utero per ridurre il sanguinamento eccessivo. Si tratta di sciacquare l’utero con acqua riscaldata per rimuovere il rivestimento dell’utero e/o fibromi o polipi, che sono escrescenze non cancerose. È generalmente una procedura sicura ed è efficace nell’alleggerire o fermare completamente le mestruazioni nella maggior parte delle donne, anche se una minoranza di donne richiederà comunque un’isterectomia per porre fine al sanguinamento eccessivo.
Un medico eseguirà prima dei test per determinare il motivo dell’eccessivo sanguinamento, escludendo tumori e squilibri ormonali poiché l’ablazione idrotermale non è appropriata per queste condizioni. L’anestesia generale viene solitamente utilizzata per la procedura, sebbene alcuni medici possano utilizzare l’anestesia locale e la sedazione. La cervice viene dilatata e quindi un tubicino viene inserito nell’utero attraverso la vagina. Il fluido viene pompato attraverso il tubo, quindi viene riscaldato e circola all’interno dell’utero per circa dieci minuti. Di solito il paziente può tornare a casa lo stesso giorno e sperimenterà la desquamazione del rivestimento uterino, simile a un periodo mestruale, da pochi giorni a poche settimane.
Di solito, un’ablazione idrotermale rende impossibile avere figli in futuro perché il rivestimento uterino sarà troppo sottile per sostenere un uovo fecondato. Per questo motivo, la procedura viene eseguita solo se una donna è sicura di non volere più o più figli. La procedura non sostituisce il controllo delle nascite ed è possibile che si verifichi una gravidanza in alcune donne poiché le ovaie non sono interessate e producono ancora ovuli vitali, sebbene queste gravidanze abbiano maggiori probabilità di finire con un aborto spontaneo o essere problematiche. I metodi contraccettivi ormonali, di sterilizzazione o di barriera sono buone opzioni dopo l’ablazione idrotermale poiché l’ablazione endometriale non influisce sul rischio di infezioni a trasmissione sessuale di una donna.
Come con qualsiasi procedura medica, l’ablazione idrotermale presenta alcuni rischi. Le donne possono avere reazioni avverse all’anestesia utilizzata, possono sanguinare eccessivamente durante la procedura e richiedere trasfusioni di sangue o possono sviluppare un’infezione nel sistema riproduttivo dopo la procedura. È raro ma possibile che la vagina, la cervice, l’utero, la vescica o altre strutture circostanti vengano danneggiate in una certa misura durante la procedura. I coaguli di sangue sono un’altra complicazione rara. Il medico che esegue l’ablazione può spiegare tutti i potenziali rischi e i segni di complicanze a cui i pazienti dovrebbero prestare attenzione, come sanguinamento eccessivo o dolore.
L’ablazione idrotermale non è efficace per tutte le donne e alcune richiederanno comunque un’isterectomia per porre fine completamente all’eccessivo sanguinamento uterino. È possibile che il tessuto endometriale ricresca, rendendo necessaria una procedura ripetuta o la decisione di eseguire un’isterectomia. L’ablazione endometriale è una buona opzione da provare prima di considerare l’isterectomia perché è molto meno invasiva dell’isterectomia, che è un intervento chirurgico importante che può richiedere mesi di tempo di guarigione.