Un sesamoide fibulare è una delle due piccole ossa che si trovano lungo la parte inferiore della prima articolazione metatarso-falangea del piede, l’articolazione alla base dell’alluce. Insieme al sesamoide tibiale, è annidato tra le fibre di un tendine che attraversa l’articolazione, il tendine flessore breve dell’alluce (FHB). In tal modo, queste ossa trattengono il tendine FHB e il tendine del muscolo flessore lungo dell’alluce (FHL), che agiscono come una puleggia sull’articolazione per flettere o arricciare l’alluce verso il basso, più lontano dall’articolazione. Il sesamoide tibiale e fibulare svolgono la duplice funzione di migliorare l’efficacia dei tendini nel muovere l’articolazione aumentando il momento del braccio e di proteggere i tendini dai danni causati dalle forze causate dal piede che spinge da terra durante i movimenti del passo.
A formare la prima articolazione metatarso-falangea sono il primo osso metatarsale, l’osso lungo del piede che corre tra la base dell’alluce e l’arco, e la prima falange prossimale, l’osso vicino dell’alluce. Questa è un’articolazione condiloide o ellissoidale, il che significa che l’estremità distale o lontana convessa dell’osso metatarsale si adatta all’estremità concava prossimale o vicina della falange. Sebbene la punta possa muoversi da un lato all’altro nell’articolazione, i suoi movimenti principali sono quelli di flessione ed estensione: piegarsi verso il basso e sollevarsi verso l’alto. Il movimento di flessione è iniziato dai tendini flessore breve e lungo dell’alluce, che vanno dai muscoli corrispondenti del piede e del polpaccio alle ossa sesamoide e falange dell’alluce.
Dove il flessore dell’alluce breve, che si divide in due porzioni che si attaccano tramite due tendini, si attacca alla base della falange prossimale è dove si trovano il sesamoide fibulare e il sesamoide tibiale. Sia sul plantare che sulla parte inferiore del piede, i sesamoidi sono ossa lisce e rotonde, con il sesamoide fibulare situato più vicino al secondo dito. Ogni porzione del tendine FHB scorre sopra e intorno a una di queste piccole ossa, attaccandosi alla base della falange prossimale. Nello spazio tra i due sesamoidi c’è un solco attraverso il quale passa il tendine del flessore lungo dell’alluce prima di attaccarsi all’osso distale, o lontano, della falange. Inoltre, una porzione del tendine del muscolo adduttore dell’alluce, che tira l’alluce verso l’interno verso il secondo dito, si inserisce sul sesamoide fibulare.
Le ossa sesamoidi hanno un effetto sulla meccanica del piede quando spingono da terra. Impediscono che i tendini FHB e FHL vengano pizzicati dall’articolazione metatarso-falangea mentre la punta si flette verso il basso durante il push-off. Forniscono protezione per il tendine FHL, che si trova in un solco tra le ossa sesamoidi piuttosto che essere schiacciato dalle ossa metatarsali e falangee contro il suolo.
Queste ossa fungono anche da fulcro per l’articolazione metatarso-falangea, aumentando il momento di flessione del braccio del piede. Il braccio del momento è semplicemente la distanza tra il centro dell’articolazione e il muscolo o il tendine che passa l’articolazione, nota anche come “linea di forza”. In altre parole, la presenza del sesamoide tibiale e fibulare allontana il tendine FHB dalle ossa che attraversa. Questo braccio di momento maggiore migliora l’efficacia meccanica del flessore dell’alluce breve nel ruotare l’alluce attorno all’articolazione quando il muscolo si contrae, allo stesso modo in cui l’apertura di una porta è più efficace quando si spinge sul lato della porta più lontano dal cerniera piuttosto che il lato più vicino alla cerniera.