La congestione toracica e la tosse sono due condizioni di salute comuni che hanno molte cause diverse. Queste sensazioni sgradevoli spesso accompagnano malattie virali e batteriche come raffreddore o polmonite, ma possono anche essere il risultato di scelte di vita come il fumo di sigaretta. Anche condizioni croniche o ricorrenti come asma, allergie e reflusso acido possono causare tosse o congestione. Un individuo che manifesta sintomi fastidiosi dovrebbe valutare la propria situazione e, se necessario, visitare un operatore sanitario per affrontare il problema e determinare il miglior piano di trattamento.
Ci sono molte diverse malattie a breve termine che possono causare congestione toracica e tosse. Il comune raffreddore include spesso segni respiratori come tosse, naso che cola e congestione. Condizioni come la pertosse e la groppa producono sintomi distintivi. La tosse della groppa è spesso descritta come il suono di una foca che abbaia, mentre la pertosse provoca episodi di tosse violenta con un caratteristico rumore convulso mentre il paziente ansima per aria.
Il fumo di sigaretta è un’abitudine distruttiva per il tessuto polmonare. Fumo e catrame entrano e ricoprono i polmoni, provocando danni permanenti agli organi e malattie polmonari ostruttive come l’enfisema e la bronchite cronica. Un fumatore spesso avverte disagi come congestione toracica, oltre a tosse, mal di gola, respiro limitato e flusso di ossigeno ridotto al corpo. Il danno causato dal fumo di sigaretta non è reversibile, ma una persona che smette di fumare e si consulta con un operatore sanitario può spesso adottare misure per controllare i sintomi e migliorare la propria qualità di vita.
Asma e allergie sono anche cause di congestione toracica e tosse. Quando l’asma è accompagnata da una tosse secca e non produttiva, si parla di asma variante della tosse. Questa malattia può o meno mostrare altri sintomi comuni dell’asma come respiro sibilante e mancanza di respiro. L’asma può anche provocare oppressione al petto simile alla sensazione di congestione. Allo stesso modo, le allergie a pollini, polvere e animali possono causare tosse, respiro sibilante, oppressione toracica e congestione.
Una causa meno nota di questi sintomi è la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), comunemente nota come reflusso acido. La condizione ha origine nell’esofago con una valvola debole che consente all’acido di fuoriuscire dallo stomaco. L’acido dello stomaco che fuoriesce nell’esofago può stimolare i nervi che causano la tosse. Può anche infiammare la gola e infettare i polmoni. GERD potrebbe anche provocare la stessa oppressione toracica e respiro sibilante normalmente sperimentato con la congestione toracica.