Advanced Cardiac Life Support (ACLS) è un protocollo per la gestione di pazienti che stanno vivendo gravi emergenze mediche come l’arresto cardiaco. Il termine si riferisce anche alle competenze e alla formazione necessarie per utilizzare il protocollo in modo sicuro e corretto. Poiché l’ACLS implica competenze mediche avanzate, la certificazione e la formazione vengono offerte solo a professionisti medici come medici e infermieri, poiché i laici non hanno le conoscenze e le competenze necessarie. Diverse organizzazioni offrono formazione e certificazione, richieste in molti ospedali e ambienti sanitari.
I principi dell’ACLS sono un’espansione del Basic Life Support (BLS), che include la rianimazione cardiopolmonare (RCP) e altre semplici misure per stabilizzare un paziente fino a quando non può ricevere cure mediche più esperte. Proprio come la RCP, l’ACLS si basa sull’ABC del primo soccorso, in cui sono protette le vie aeree del paziente, la respirazione viene valutata e stabilizzata e la circolazione è strettamente monitorata. A differenza di altri fornitori di cure di base, le persone certificate in tecniche avanzate possono fornire molti più interventi.
Interventi medici come l’intubazione per aprire le vie aeree e lo shock con un defibrillatore per regolare il ritmo cardiaco sono una parte dell’ACLS, così come la somministrazione di farmaci destinati ad aiutare la rianimazione. Un fornitore deve essere in grado di leggere rapidamente e accuratamente dati come gli elettrocardiogrammi e prendere decisioni per il paziente sulla base di questi dati. La certificazione ACLS include anche la formazione su come avviare linee endovenose (IV), fornendo al personale medico un rapido accesso alle vene del paziente. Anche l’intervento chirurgico come il posizionamento delle linee centrali e dei tubi toracici è incluso nella formazione.
Chiunque lavori in un pronto soccorso sarà formato in ACLS e la maggior parte degli studenti di medicina di tutto il mondo prende programmi di certificazione in modo che siano preparati alle loro rotazioni. Oltre alla rianimazione, l’obiettivo dell’ACLS è iniziare a identificare ciò che non va nel paziente, in modo da poter creare un piano di trattamento a lungo termine. Le linee guida sono in continua evoluzione, a causa delle nuove informazioni in campo medico, e le persone dopo la certificazione richiedono frequenti ricertificazioni. La ricertificazione garantisce inoltre che il materiale sia sempre fresco, in modo che un operatore sanitario possa prendere con sicurezza la decisione giusta in un momento critico.
Le linee guida per l’ACLS sono pubblicate nelle principali riviste mediche di tutto il mondo e sono generalmente disponibili anche attraverso organizzazioni come l’American Heart Association. Queste linee guida possono variare da nazione a nazione, perché diversi paesi hanno approcci diversi alla rianimazione e alcuni potrebbero avere una gamma più ampia di farmaci e strumenti legali e disponibili. In tutti i casi, la pratica fondamentale di mantenere le compressioni toraciche e l’uso tempestivo della defibrillazione sono un principio fondamentale di ACLS.