L’adesivo poliuretanico è un tipo di colla utilizzata nella rilegatura di libri e nella lavorazione del legno. Il poliuretano è una classe di polimeri che vengono creati da una catena di unità organiche, unite tra loro con collegamenti di uretano. È disponibile un’ampia gamma di prodotti adesivi poliuretanici. Differenti combinazioni chimiche danno luogo a differenti proprietà. La composizione chimica può essere allertata per produrre diversi livelli di rigidità, densità e durezza.
Il principale vantaggio di un adesivo poliuretanico è che è resistente all’acqua. Questa proprietà lo rende la colla preferita dai rilegatori e dalle aziende di riparazione di libri. La colla ha un livello di viscosità molto basso, polimerizza in pochi secondi e ha uno stato flessibile a temperatura ambiente. Quando viene utilizzato in termini di adesivi, il tempo di polimerizzazione è il tempo necessario prima che l’adesivo abbia unito i due elementi.
Come adesivo, il poliuretano è stato sviluppato per la prima volta nel 1985. La prima versione aveva proprietà molto specifiche. L’adesivo è stato reso disponibile nel 1988 e aveva un’elevata viscosità, un basso livello di solidità iniziale, ma aveva un periodo di attesa di tre giorni prima che si polimerizzasse.
Nel 1996 è stata sviluppata la seconda generazione di adesivo poliuretanico. Il tempo di polimerizzazione è stato ridotto a meno di tre giorni, pur mantenendo i bassi livelli di solidità di partenza e l’elevata viscosità. È stato intrapreso un ulteriore lavoro per ridurre il tempo di polimerizzazione mantenendo le caratteristiche che hanno reso utile l’adesivo.
Il successivo importante miglioramento si è verificato nel 2000. In questa fase, il tempo di polimerizzazione è stato ridotto a un massimo di 16 ore e un minimo di sei ore. La solidità è stata migliorata e la viscosità è stata abbassata per renderlo più commerciale.
La quarta generazione è stata resa disponibile nel 2007. In questa versione la viscosità è molto più bassa, la solidità rimane la stessa del 2000, ma il tempo di polimerizzazione è di pochi secondi. Questo cambiamento è cruciale sia per il successo commerciale che per l’utilità del prodotto a lungo termine.
In Nord America, l’adesivo poliuretanico viene venduto con il marchio Gorilla Glue™ o Excel™. Le vendite di adesivi poliuretanici si sono espanse al di fuori del settore specializzato nella rilegatura di libri. Questi prodotti possono ora essere trovati in qualsiasi negozio di ferramenta per uso generale dei consumatori.