Un tegu è una grande lucertola del genere Tupinambis, che appartiene alla famiglia dei Teiidae. Come altre lucertole teiide, i tegus sono principalmente carnivori o insettivori, nel senso che mangiano carne o insetti e hanno arti grandi e ben sviluppati. Alcune specie possono raggiungere una lunghezza di circa 1,2 metri. Le lucertole del genere Tupinambis sono originarie del Sud America, ma sono tenute in molti posti in tutto il mondo come animali domestici.
Le specie di tegu comuni includono Tupinambis merianae, Tupinambis teguixin e Tupinambis rufescens. Il primo di questi è noto come il tegu argentino in bianco e nero, e si trova nelle foreste pluviali sud-orientali del Sud America e ha squame modellate in bianco e nero. Tupinambis teguixin, noto anche come il tegu colombiano o il tegu d’oro, vive nel Nord America meridionale ed è di colore più chiaro, con motivi neri o dorati. Tupinambis rufescens è il tegu rosso, che ha squame a motivi rossastri e si trova nella parte occidentale del continente sudamericano.
Tutte e tre le specie sopra menzionate sono allevate come animali domestici. Come animali domestici, Tegus può essere difficile da curare a causa delle loro dimensioni e lunga vita – un tegu in cattività può vivere fino a 10 o 15 anni. Stabilire la docilità può anche essere difficile per i proprietari. Si raccomanda di stabilire le abitudini mentre la lucertola è ancora giovane, nel primo anno di proprietà.
Poiché i tegus, come altri rettili, sono ectotermi e richiedono calore esterno per mantenere la temperatura corporea, è necessario che si crogiolino a temperature di circa 37 ° C per una porzione della giornata. Queste lucertole preferiscono le temperature calde in generale, prosperando a circa 80 ° F (circa 26,7 ° C). Per circa cinque mesi all’anno, Tegus entra in un periodo di letargo. Si ritiene che questo periodo sia necessario per una riproduzione riuscita.
È possibile allevare il tegus in cattività, anche se spesso difficile a causa delle condizioni artificiali in cui devono essere tenuti. Dopo il periodo di letargo, alcune varietà possono essere allevate con successo. In genere, queste lucertole depongono ovunque tra le cinque e le 20 uova in una sola frizione.
La dieta del tegu consiste principalmente di piccoli animali, come topi e insetti come grilli o vermi da pasto. In ambito domestico, la varietà argentina può anche mangiare frutta o verdura. Le lucertole selvatiche si nutrono opportunisticamente, il che significa che mangeranno qualsiasi cibo sia prontamente disponibile nel loro ambiente.