Amitriptilina, era più comunemente conosciuta con il suo marchio Elavil®. Elavil non è attualmente venduto nella sua forma denominata negli Stati Uniti, e la forma generica è ora il nome più comune per questo farmaco da prescrizione, utilizzato principalmente nel trattamento della depressione. Il farmaco non è il più popolare per il trattamento della depressione, poiché è un antidepressivo triciclico e ha effetti collaterali significativi. Tuttavia, quando è stato introdotto e testato dalla FDA negli anni ‘1980, è stato ritenuto utile e alcune persone ancora beneficiano del suo utilizzo. Farmaci come l’amitriptilina sono stati ampiamente sostituiti da farmaci chiamati inibitori della ricaptazione della serotonina selezionati e inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina (SSRI e SNRI).
Sarebbe utile confrontare l’amitriptilina con gli SNRI. Come la maggior parte degli SNRI, questo farmaco agisce per liberare adrenalina e serotonina. Quando questi neurotrasmettitori sono disponibili in forma libera, possono avere un effetto positivo sull’umore e aiutare a porre fine alla depressione. Il farmaco può anche essere usato per trattare l’emicrania, per controllare l’enuresi notturna, come parte di una complessa strategia di trattamento per il dolore cronico e per controllare alcuni aspetti della sclerosi multipla.
Come la maggior parte degli antidepressivi, c’è qualche rischio associato all’uso di amitriptilina nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti. In queste popolazioni, l’uso di antidepressivi è stato collegato ad un aumento del rischio di ideazione e comportamento suicidario. La prova che il farmaco sta provocando cambiamenti comportamentali negativi, o cose come attacchi di panico e ostilità, è un’indicazione per contattare immediatamente un medico. Tuttavia, le persone che assumono questo farmaco non dovrebbero interrompere l’assunzione senza la guida del medico.
Gli effetti collaterali comuni dell’amitriptilina includono vertigini, sonnolenza e affaticamento e alcune persone riferiscono di avere sogni strani o spaventosi durante l’utilizzo di questo farmaco. Altri soffrono di disturbi allo stomaco e/o secchezza delle fauci. Alcune persone sono frustrate dalla riduzione della libido che può accompagnare l’uso e alcuni utenti di questo farmaco sono sfidati dalla difficoltà a rimanere concentrati sui compiti. Questi effetti collaterali possono variare e non tutte le persone sperimenteranno tutti gli effetti collaterali, o li sperimenteranno solo per un breve periodo mentre i loro corpi si adattano al farmaco.
Ci sono effetti collaterali molto gravi associati all’amitriptilina e questi sono considerati urgenti dal punto di vista medico. Le persone che sperimentano una delle seguenti condizioni dovrebbero contattare immediatamente i loro medici o andare al pronto soccorso più vicino:
Eruzione cutanea e orticaria
Ecchimosi estremi
Sete accompagnata da nausea estrema
Battito cardiaco accelerato con sudorazione eccessiva
Sequestri
Allucinazioni
Movimento incontrollato dei muscoli o tremore involontario
Confusione che si verifica all’improvviso
Uno dei motivi per cui gli antidepressivi triciclici non sono preferiti per trattare la depressione è perché sono estremamente tossici in quantità di sovradosaggio e il sovradosaggio è più probabile nelle persone che soffrono di depressione grave. È sempre essenziale contattare i servizi di emergenza in caso di sovradosaggio, poiché è necessario un trattamento immediato. I sintomi di sovradosaggio possono includere variazioni della frequenza cardiaca, sudorazione, convulsioni, nausea e vomito e infine perdita di coscienza o coma.
Ci sono molti farmaci che possono interagire con l’amitriptilina. I medici dovrebbero avere un elenco completo di tutte le medicine che una persona prende, anche se sono farmaci da banco o erbe, prima di prescrivere questo farmaco. Alcune persone non sono candidate all’amitriptilina a causa di altre condizioni mediche. Le persone con disturbo bipolare, diabete, ipo o ipertiroidismo, malattie cardiovascolari pregresse o attuali, ingrossamento della prostata o glaucoma, potrebbero dover assumere diversi livelli di questo farmaco o evitarlo completamente.