La tomografia computerizzata (TC) è una tecnica medica che fornisce immagini degli organi interni e delle ossa del corpo. Lo fa prendendo immagini a raggi X del corpo in molte direzioni diverse per produrre molte immagini in fette sottili. La macchina raccoglie tutte queste sezioni di scansione TC in un’immagine complessa che un medico può utilizzare per cercare segni di malattia nel paziente. Problemi medici come tumori, lesioni interne e blocchi possono essere diagnosticati utilizzando questa tecnica.
Le vecchie tecniche di imaging medico come i semplici raggi X hanno dei limiti in quanto possono guardare solo attraverso il corpo. Fette di scansione TC, tuttavia, guardano nel corpo un pezzo alla volta, simili a fette di pane da una pagnotta; infatti, lo scanner CT prende queste immagini in diverse direzioni, non solo verticalmente. Ciò richiede che la macchina avvolga la persona in studio e il paziente deve sdraiarsi all’interno della macchina, che ruota intorno alla persona per produrre fette di scansione TC da tutti indicazioni.
Le fette verticali CT di una persona equivalgono a fette di pane, mentre le altre fette direzionali sono come tagliare la pagnotta con un angolo più inclinato. Ciascuna delle sezioni di scansione TC è prodotta da raggi X che si muovono attraverso il corpo e atterrano su rilevatori di raggi X sul lato opposto della macchina. La velocità con cui i raggi X si muovono attraverso il corpo è correlata al tipo di sostanza nel percorso, motivo per cui l’osso denso diventa bianco su un’immagine a raggi X. Gli organi meno densi appaiono grigi nell’immagine risultante, mentre l’aria appare nera.
La scienza medica ha raccolto informazioni sulle sezioni di scansione TC e sull’aspetto normale delle parti del corpo sane. Se una regione del corpo è malata o ferita, può sembrare anormale nella scansione, il che può aiutare un medico a individuare la causa di un problema medico. A volte un paziente deve ingerire o essere iniettato con un liquido prima della scansione per rendere più chiare le immagini risultanti. Ciò è particolarmente utile nella diagnosi di problemi come un vaso sanguigno o un condotto ostruito all’interno del corpo.
Le scansioni TC utilizzano le radiazioni per produrre le immagini, che sono associate allo sviluppo di tumori, ma è altamente improbabile che la quantità di radiazioni utilizzata causi il cancro. Poiché i bambini in crescita e i nascituri sono più sensibili alle radiazioni, le donne in gravidanza e i bambini potrebbero non essere candidati idonei per la scansione TC. I vantaggi delle scansioni TC rispetto ad altri metodi diagnostici come la chirurgia esplorativa includono la loro sicurezza generale, l’assenza di tempi di recupero e la facilità d’uso.