L’attivazione piastrinica è una serie di risposte a cascata che consentono alle piastrine del sangue di reagire a una lesione. Le piastrine potrebbero essere considerate una delle squadre di risposta alle emergenze del corpo; quando si verifica un taglio o un’ustione, il corpo invia un segnale di soccorso e le piastrine sono tra le molte cellule specializzate che affollano il sito. Nelle persone con una bassa conta piastrinica, può essere difficile controllare il sanguinamento perché non è possibile attivare un numero sufficiente di piastrine. Al contrario, una conta piastrinica elevata può portare a un aumento della coagulazione, che può diventare un problema quando si verifica l’attivazione piastrinica.
Le piastrine sono in realtà pezzi di cellule, derivate da megacariociti prodotti nel midollo osseo. Nel loro stato non attivato, le piastrine sono approssimativamente a forma di disco e fluttuano attraverso il sangue, circolando in tutto il corpo in modo che possano rispondere rapidamente a una lesione. La vita delle piastrine nel sangue è di circa 10-XNUMX giorni e il corpo ne produce costantemente di più, quando qualcuno è sano, per reintegrare le piastrine perse.
Quando la pelle è rotta, le piastrine sono esposte al collagene, che le induce ad attivarsi. L’attivazione delle piastrine innesca il rilascio di sostanze chimiche che causano l’attivazione di ulteriori piastrine. Le piastrine attivate cambiano forma, mettendo fuori le dita che le fanno assumere una forma a stella. Le piastrine vengono anche attivate per raggrupparsi e legarsi insieme, sigillando il sito di una lesione per fermare l’emorragia.
Sotto la superficie della pelle, le piastrine coagulano durante l’attivazione piastrinica, in modo che il sangue non possa fuoriuscire da un vaso danneggiato. Sopra la pelle, si formano una crosta, formando uno strato protettivo. In entrambi i casi, le piastrine fermano l’emorragia e proteggono il corpo mentre guarisce e ricostruisce l’area lesa.
Alle persone a volte vengono somministrate trasfusioni di piastrine quando le loro piastrine nel sangue sono basse in modo da avere abbastanza piastrine per l’attivazione delle piastrine. In chirurgia, i pazienti possono ricevere sia sangue che piastrine per compensare la perdita di sangue e sostenere il corpo durante l’intervento in modo che il paziente rimanga il più forte possibile. I livelli di piastrine possono essere misurati con esami del sangue di routine, che di solito vengono prescritti prima dell’intervento.
Gli individui con disturbi piastrinici possono avere livelli piastrinici ridotti o elevati. Una varietà di metodi può essere utilizzata per trattare questi disturbi, a seconda della condizione del paziente. Alcuni farmaci possono anche causare problemi con le piastrine e, in alcuni casi, possono effettivamente essere usati deliberatamente per questo motivo, più comunemente nel caso di farmaci che riducono la conta piastrinica per prevenire la coagulazione nei pazienti a rischio di coaguli.