L’eclampsia è una complicanza della gravidanza pericolosa per la vita che in genere è vista come lo stadio finale della preeclampsia. La preeclampsia in gravidanza descrive una condizione in cui le donne hanno livelli eccessivi di proteine nelle urine e in cui hanno la pressione alta. Possono essere presenti anche altri sintomi come una conta piastrinica inferiore e gonfiore (edema). Sebbene i sintomi possano essere gestiti in una certa misura, la condizione non può essere curata da nient’altro che dal parto e in circa l’1% delle donne si sviluppa l’eclampsia, che può causare convulsioni violente e coma e che in alcuni casi rischia la morte materna e fetale.
Non tutte le donne che hanno questa condizione sono state precedentemente diagnosticate con preeclampsia, anche se molte che ricevono esami di routine durante la gravidanza sono identificate con questa condizione e ricevono un trattamento. Tuttavia, a volte la prima indicazione di problemi seri è un attacco, che potrebbe comportare l’incoscienza. Altri sintomi possono includere pressione sanguigna anormalmente alta e alcune donne hanno un significativo dolore muscolare e/o articolare. Si possono notare alterazioni della vista e il mal di testa, che è una caratteristica comune dell’ipertensione, può essere grave.
Se si verifica un attacco durante la gravidanza, è estremamente importante consultare immediatamente un medico. È probabile che i medici valutino il paziente per i livelli di pressione sanguigna e osservino le proteine nelle urine e la funzione del fegato e dei reni (tramite analisi del sangue). Quando viene diagnosticata l’eclampsia, l’obiettivo è quello di portare la madre a un periodo di tempo ragionevole per consegnare il suo bambino. Se la condizione è estremamente grave, un bambino potrebbe essere partorito con circa otto settimane di anticipo e, se l’eclampsia è meno grave, i medici potrebbero pianificare il parto circa quattro settimane prima della normale data di scadenza. I medici tendono anche a somministrare farmaci antiepilettici che possono aiutare a prevenire ulteriori convulsioni.
Davvero l’unico modo per curare questa grave malattia è far nascere il bambino. Questo di solito risolve la condizione abbastanza rapidamente, anche se le mamme potrebbero continuare ad aver bisogno di un monitoraggio della pressione sanguigna e i medici potrebbero non interrompere immediatamente i farmaci antiepilettici. I pazienti dovrebbero anche discutere con i loro medici i fattori di rischio per questa condizione che si sviluppa in una gravidanza successiva, anche se questo non è estremamente probabile. I fattori di rischio più comuni per questa condizione includono che si tratta di una prima gravidanza, e specialmente se la donna incinta è un’adolescente o ha più di 35 anni. La gravidanza con più di un bambino mostra un rischio leggermente aumentato, così come l’ipertensione o qualsiasi malattia del i reni prima della gravidanza.
Sebbene la consegna del bambino spesso ponga fine al problema, una rara complicazione può verificarsi dopo la nascita di un bambino. L’eclampsia postpartum è un rischio molto serio per la salute che può verificarsi fino a otto settimane dopo la nascita di un bambino. Quando l’eclampsia viene diagnosticata durante la gravidanza, è necessario prestare particolare attenzione dopo il parto per prevenire questa complicazione o osservarla.
Condizioni come l’eclampsia costituiscono un argomento forte per l’importanza delle cure prenatali. Con quella cura, la maggior parte delle donne che sviluppano preeclampsia o eclampsia ottengono gli interventi di cui hanno bisogno per proteggere se stesse e i loro bambini. Senza di essa, sia la madre che il bambino potrebbero subire tragicamente gravi rischi per la salute e potenziali perdite di vite umane.