L’addome è diviso in nove diverse regioni anatomiche. L’epigastrio è il nome dato alla parte superiore centrale dell’addome e si trova tra due regioni chiamate ipocondria sinistra e destra. La sezione addominale centrale comprende le regioni lombare sinistra, ombelicale e lombare destra. La sezione inferiore comprende l’ileo sinistro, la regione ipogastrica e l’ileo destro. Questo metodo di divisione e classificazione della regione è utile perché fornisce a medici e chirurghi un modo per registrare con precisione i sintomi dei pazienti e per localizzare le strutture all’interno del corpo.
Due organi e porzioni di altri due organi si trovano all’interno dell’epigastrio. Il pancreas, che secerne gli enzimi digestivi, e il duodeno, che fa parte dell’intestino tenue, sono entrambi all’interno di questa sezione dell’addome. Anche parti dello stomaco, dove inizia la digestione, e il fegato, che è importante nel metabolismo, nella disintossicazione e nella digestione, si trovano qui.
Con quattro organi o strutture corporei principali localizzati parzialmente o completamente qui, l’epigastrio può essere interessato da un’ampia varietà di problemi di salute benigni o gravi. Per la maggior parte di queste condizioni mediche, il sintomo più comune è semplicemente il dolore nell’epigastrio. A seconda della malattia e dell’organo coinvolto, oltre al dolore possono essere presenti anche altri sintomi.
Uno dei problemi di salute più comuni che colpiscono l’epigastrio è la gastrite. Questa condizione si verifica quando il rivestimento dello stomaco si infiamma, spesso a causa di un uso eccessivo o di alcol o di farmaci antinfiammatori non steroidei. La gastrite può anche svilupparsi a seguito di infezione da Helicobacter pylori, una lesione traumatica all’area epigastrica, anemia o stress.
Altri tipi di infiammazione o infezione possono influenzare l’area epigastrica. Questi includono pancreatite, che è un’infiammazione del pancreas, o peritonite, un’infiammazione della membrana peritoneale. Questa membrana riveste gran parte della cavità addominale e, a causa di questa peritonite, può interessare altre sezioni dell’addome oltre alla porzione epigastrica.
Diversi tipi di ernie e tumori possono anche svilupparsi nella parte epigastrica dell’addome. I possibili tumori includono cancro allo stomaco, al pancreas e al fegato. Tumori benigni chiamati emangiomi possono anche svilupparsi qui. Questi sono gruppi di vasi sanguigni che possono svilupparsi spontaneamente in alcuni organi, più comunemente nel fegato.
Una delle cause più gravi possibili di dolore epigastrico è un infarto. Il dolore che si sviluppa può essere confuso con un semplice bruciore di stomaco o indigestione, ma è pericoloso ignorare questo tipo di dolore. I sintomi epigastrici possono indicare una condizione relativamente minore come la gastrite o qualcosa di molto più grave, e quindi questi sintomi dovrebbero sempre essere presi sul serio.