L’estratto di igname è un integratore disponibile in capsule essiccate, pillole o versioni in crema ed è usato per trattare e alleviare una varietà di condizioni. L’uso dell’igname come agente antidolorifico risale ai tempi della civiltà azteca e continua ad essere utilizzato ancora oggi per condizioni infiammatorie come reumatismi e artriti, nonché per la regolazione del tratto digestivo e riproduttivo. Poiché gli enzimi nell’estratto di igname agiscono come steroidi nel corpo umano, è noto che anche gli atleti usano l’igname per migliorare le prestazioni atletiche.
L’enzima attivo nell’estratto di igname, la diosgenina, è uno steroide naturale che ha effetti antinfiammatori sul corpo umano. Gli ignami sono coltivati in gran numero in Messico a causa dell’aumento della domanda iniziato dai rapporti secondo cui la radice di igname selvatico può essere utilizzata per aiutare a trattare una serie di condizioni. Gli spasmi muscolari, l’artrite, i crampi mestruali e le malattie infiammatorie intestinali possono essere tutti aiutati dall’igname selvatico.
Gli atleti usano anche l’estratto di igname in alcune aree per aiutare a migliorare le prestazioni fisiche e il tono muscolare, proprio come con gli steroidi sintetici. Poiché è naturale, l’igname selvatico è spesso meno aggressivo sul corpo e ha un effetto più graduale sulle prestazioni del bodybuilding e sul tono muscolare. Spesso gli atleti mangiano gli ignami direttamente invece di utilizzare la forma dell’estratto, sebbene entrambi possano essere efficaci.
Ci sono state alcune segnalazioni secondo cui gli enzimi nell’estratto di igname si convertono in progesterone all’interno del corpo, ma queste affermazioni sono state nuovamente smentite. Sebbene l’igname possa avere un effetto calmante sui cicli mestruali di una donna, non vi è alcuna indicazione che l’igname selvatico cambi l’attività ormonale nel corpo femminile. Questo equivoco probabilmente è dovuto alle proprietà antidolorifiche dell’igname sui crampi mestruali. In alcuni casi, il progesterone naturale può essere aggiunto a una crema di estratto di igname selvatico. Se un prodotto non dice “progesterone naturale” o “progesterone naturale USP” sull’etichetta, non si deve presumere che la crema di igname fornisca gli stessi risultati.
L’estratto di igname si presenta spesso sotto forma di capsule riempite con radice di igname essiccata. Sono disponibili anche creme da spalmare sui tessuti molli del corpo. I dosaggi devono essere attentamente monitorati per l’accuratezza perché il sovradosaggio di estratto di radice di igname selvatico può essere dannoso per l’organismo. Come con qualsiasi farmaco o integratore, i pazienti devono parlare con un medico o un farmacista prima di iniziare un regime di estratto di igname selvatico.