L’estratto di amamelide è derivato dalla corteccia, dai ramoscelli e dalle foglie dell’arbusto Hamemelis virginiana originario del Nord America. L’estratto ha proprietà astringenti e antinfiammatorie ed è un ingrediente popolare nelle preparazioni naturali per la cura della pelle. L’estratto è spesso usato per trattare l’acne, dermatite da pannolino, eruzioni cutanee e vene varicose. L’ingrediente viene utilizzato anche in lozioni, creme da barba, creme per le emorroidi, colliri, astringenti, tonici e detergenti per il viso.
Le proprietà medicinali dell’amamelide furono scoperte e utilizzate per la prima volta dagli indiani nativi americani. Hanno cotto a vapore i ramoscelli e la corteccia della pianta, usandoli per trattare gonfiore, eruzioni cutanee, punture di insetti, tumori e per fermare le emorragie interne ed esterne. Le foglie potrebbero anche essere usate per fare un tè all’amamelide da assumere internamente per curare la dissenteria e il raffreddore. I ramoscelli storti dell’arbusto di amamelide erano talvolta usati anche per la ricerca dell’acqua, il che potrebbe aver contribuito al suo nome.
Nel 1800, Theron T. Pond apprese delle proprietà curative dell’amamelide dagli indiani nativi americani. Ha creato la prima preparazione commerciale ampiamente disponibile dell’estratto di amamelide, noto come “Estratto di stagno”. Oggi, l’amamelide è ampiamente disponibile in tutto il mondo in molte forme.
Gli ingredienti principali dell’estratto sono tannini, flavonoidi, acido gallico, catechine e oli volatili. I tannini contraggono la pelle, aiutano a fermare il sanguinamento e hanno un effetto astringente generale. È opinione diffusa che i tannini siano la chiave delle proprietà curative dell’amamelide. La più alta concentrazione di tannini si trova nella corteccia di amamelide, di cui molto poco è contenuta nelle miscele commerciali di alcol di amamelide vendute nei negozi di droga.
L’estratto di amamelide comunemente trasportato nelle farmacie e nelle farmacie statunitensi può essere usato come astringente e per trattare eruzioni cutanee e infiammazioni. Sebbene questi prodotti contengano pochissimo dei tannini ritenuti responsabili delle proprietà astringenti dell’amamelide, alcuni altri ingredienti possono avere preziosi effetti curativi e terapeutici. In Europa, i prodotti di amamelide sono realizzati con la corteccia più concentrata e contengono più tannini.
L’effetto astringente dell’estratto di amamelide lo rende un ingrediente popolare nella crema per le emorroidi. Oltre al suo uso più ovvio, la crema per le emorroidi è stata utilizzata anche per ridurre il gonfiore sotto gli occhi. Sebbene l’amamelide non sia comunemente assunta internamente, il tè all’amamelide è stato usato per trattare le emorragie interne e la diarrea. Poiché l’amamelide cresce allo stato selvatico in gran parte degli Stati Uniti, alcune persone preparano il loro tè dalle foglie o preparano i propri rimedi casalinghi usando la corteccia e i ramoscelli. È importante notare che l’estratto di amamelide del drugstore deve essere usato solo localmente, mai internamente.