Uno shunt lombare-peritoneale è un pezzo di tubo inserito attraverso una procedura chirurgica eseguita per alleviare la pressione nelle aree del cervello e del midollo spinale causata da un accumulo di fluido che esercita pressione sul cervello. Questa forma di shunt è comunemente usata per trattare l’ipertensione endocranica e i conseguenti sintomi di perdita della vista e mal di testa persistenti. La teoria alla base dell’uso di uno shunt lombo-peritoneale è che il liquido cerebrospinale in eccesso viene spostato dall’area in cui viene applicata la pressione a un’area in cui può essere assorbito, come la cavità dell’addome.
Circondando il cervello e il midollo spinale, il liquido cerebrospinale viene drenato dall’area di pressione utilizzando un sottile catetere di plastica inserito sotto la pelle del paziente. Le incisioni vengono eseguite sulla posizione dell’accumulo di liquido sul midollo spinale o sul cervello e sulla posizione dell’addome fino al punto in cui il fluido deve essere drenato. Dopo l’inserimento, un catetere consentirà al liquido cerebrospinale di drenare attraverso una valvola lasciata all’estremità del tubo di plastica. Il tubo viene fatto passare attraverso un tunnel di metallo fino all’addome.
I problemi possono comportare che il paziente riceva uno shunt lombo-peritoneale, comprese infezioni e meningite causate dalla procedura chirurgica. Altri problemi sono possibili convulsioni e il movimento di coaguli di sangue nelle gambe che passano attraverso il corpo. L’uso dello shunt lombare-peritoneale può anche provocare l’affondamento della materia cerebrale attraverso il foro di uscita per il liquido cerebrospinale. Questa condizione è chiamata malformazione di chiari e può bloccare il foro utilizzato per lo shunt e intrappolare il fluido contro il cervello. Sebbene si vedano raramente complicazioni, occasionalmente vengono segnalati blocchi nello shunt.
Le condizioni che spesso richiedono l’uso di uno shunt lombo-peritoneale includono la fuoriuscita di liquido cerebrospinale dalla colonna vertebrale e dall’area cranica del corpo. Le fratture del cranio sopra l’area del seno e alla base del cranio, ad esempio, possono essere difficili da guarire, a volte crescono nel tempo. Gli shunt lombo-peritoneali programmabili possono regolare il drenaggio del liquido cerebrospinale dalla posizione pressurizzata del cervello, riducendo i problemi con troppo liquido che viene drenato e assorbito nella cavità addominale.
Lo shunt viene spesso inserito al posto di un’altra forma nota come ventricoloperitoneale, che viene inserita nel cranio. I vantaggi si riscontrano con lo shunt lombo-peritoneale perché è inserito all’esterno del cranio, rendendo l’inserimento dello shunt più facile da completare. È difficile trarre conclusioni sull’efficacia e la sicurezza dello shunt a causa della scarsa ricerca completata sulle apparecchiature mediche.