Conosciuto anche come liquido cerebrospinale (CSF), il liquido cerebrale è un fluido corporeo che scorre normalmente in tutto il sistema nervoso centrale. In particolare, può essere trovato tra il cranio e il cervello. Offre alcuni importanti benefici al sistema nervoso a causa della sua posizione, compresa la circolazione dei nutrienti e l’assorbimento degli urti.
Il liquor aiuta a trasportare i nutrienti dal cibo attraverso le strutture del sistema nervoso centrale, proprio come il sangue. Filtra anche i rifiuti, come i reni, tranne per il fatto che pulisce il midollo spinale e il cervello invece del sangue. Questo permette al sistema nervoso di essere completamente disintossicato.
L’altro importante beneficio che fornisce il fluido cerebrale è l’assorbimento degli urti. Nello specifico, protegge il midollo spinale e il cervello da traumi dannosi che si verificano da colpi, cadute, movimenti bruschi e altro. Naturalmente, il CSF ha i suoi limiti; se il trauma è troppo grave, ne risentiranno il midollo spinale e il cervello. Ciò può causare una perdita di liquido cerebrospinale.
I pazienti che soffrono di una perdita spontanea di liquido cerebrospinale sperimenteranno un mal di testa improvviso e acuto che è ortostatico – peggio stando in piedi, meglio stando sdraiati. Ulteriori sintomi possono includere nausea, vomito, visione doppia, debolezza o intorpidimento del viso, vertigini e vertigini gravi, insieme a un sapore metallico in bocca. A volte, la perdita di liquido cerebrospinale può essere osservata attraverso le secrezioni dell’orecchio e del naso.
Possono verificarsi numerosi disturbi in cui il liquido cerebrale si accumula senza drenare. L’idrocefalo, noto anche come “acqua nel cervello”, si verifica quando una quantità eccessiva di liquido cerebrospinale si infiltra nelle cavità, o ventricoli, del cervello. Questo porta alla pressione all’interno del cervello, allargando la testa e causando convulsioni e disabilità. È anche noto per causare la morte. I sintomi includono mal di testa, nausea, vomito e convulsioni.
La meningite è una malattia che infiamma le membrane che proteggono il midollo spinale e il cervello e si verifica quando il liquido cerebrale contenuto in quella parte del corpo viene infettato da batteri. La malattia è così vicina al cervello che avere la meningite si qualifica come un’emergenza medica. I sintomi più comuni associati includono rigidità del collo e mal di testa, ma potrebbero essere presenti anche confusione, febbre, fotofobia e fonofobia.
Direttamente correlata alla meningite è l’encefalite ed è possibile avere le due malattie insieme, una condizione nota come meningoencefalite. L’encefalite infiamma anche il cervello, spesso a causa del virus dell’herpes simplex. Questa condizione viene diagnosticata esaminando il liquido cerebrale del paziente. I sintomi includono mal di testa, confusione, febbre, sonnolenza e affaticamento.