L’isotretinoina è un farmaco più comunemente noto con il nome commerciale di Accutane, se assunto per via orale, o Isotrex se usato come unguento. L’isotretinoina è derivata dalla vitamina A ed è usata più comunemente nel trattamento dell’acne molto grave. Tende a non essere il farmaco di prima linea raccomandato per il trattamento dell’acne perché può avere gravi effetti collaterali, inclusi gravi difetti alla nascita o morte fetale tra le donne in gravidanza.
L’isotretinoina è stata sviluppata e rilasciata per la prima volta come farmaco su prescrizione dopo aver notato che alcuni pazienti che assumevano alti livelli di vitamina A sembravano avere problemi ridotti con l’acne. Ciò era particolarmente vero quando la vitamina A era derivata da fegati animali, invece che da fonti vegetali.
Un trattamento ad alto contenuto di vitamina A ha avuto effetti collaterali e si pensava che l’isotretinoina fornisse risultati migliori con meno effetti collaterali. Sfortunatamente i primi pazienti che assumevano isotretinoina non avevano idea che gravi difetti alla nascita potessero derivare dall’assunzione del farmaco. Ora è risaputo che sia le alte dosi di vitamina A liposolubile che l’isotretinoina sono indicate nei difetti congeniti gravi.
L’acne è spesso associata agli adolescenti e agli adolescenti con gravidanze non pianificate. Quindi, per ridurre il rischio di gravidanza durante l’assunzione di isotretinoina, la prescrizione del farmaco è controllata attraverso il programma chiamato iPLEDGE negli Stati Uniti, secondo le raccomandazioni della FDA.
Sotto iPLEDGE, i medici che prescrivono devono essere registrati per prescrivere il farmaco. Inoltre, l’isotretinoina non viene somministrata ricariche. I pazienti devono ottenere una nuova prescrizione di isotretinoina ogni 30 giorni per assumere il farmaco in modo continuativo. Questo sistema è ancora imperfetto e si è rivelato scomodo per alcuni pazienti.
L’isotretinoina si è dimostrata un farmaco efficace per combattere l’acne significativa, ma ha effetti collaterali diversi da quelli tetragenici. Alcuni potrebbero notare più acne all’inizio, secchezza della pelle e sensibilità al sole. Raramente l’isotretinoina è stata collegata a livelli elevati di glucosio e cambiamenti di umore. Raramente l’isotretinoina può causare cataratta, difficoltà con la visione notturna e depressione estrema.
Poiché questo farmaco è associato a numerosi effetti negativi, è importante valutare il rischio rispetto ai benefici e discutere a fondo tutte le opzioni con un dermatologo competente. Inoltre, le donne che sono sessualmente attive e non usano il controllo delle nascite non dovrebbero assumere questo farmaco. Si consiglia alle donne sessualmente attive di praticare almeno due metodi contraccettivi per prevenire la gravidanza, come i preservativi e la pillola anticoncezionale.