Great Zimbabwe è una città in rovina nel paese dello Zimbabwe. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è stato dal 1986. Le rovine erano un tempo la capitale di un potente impero e sono un impressionante esempio di antica costruzione africana.
L’Impero del Grande Zimbabwe, noto anche come Impero Mutapa o Mwene Mutapa, era un regno esistito nell’attuale Zimbabwe e Mozambico tra la metà del XIII secolo e l’inizio del XVII secolo. Divenne una potenza dominante nella regione, in gran parte grazie al suo lucroso commercio dell’oro con il mondo arabo nell’ultima parte del XIV secolo. A partire dal XVI secolo, le potenze europee iniziarono a interessarsi alle terre dell’impero, con l’invasione portoghese dell’area. Gli Zulu iniziarono a invadere nello stesso periodo, contribuendo a indebolire l’impero, che fu infine conquistato dai portoghesi nel XVII secolo.
Al suo apice, la città del Grande Zimbabwe era un potente centro commerciale, che ospitava più di 10,000 persone. L’impero commerciava con culture di vasta portata e la città era la sede di questo regno. Per gran parte della prima storia della ricerca occidentale sulla città, sono state avanzate varie teorie per spiegare come erano state create le strutture. I primi ricercatori non potevano credere che gli africani potessero aver creato edifici così intricati, e così furono presentate teorie che li collegavano alle prime strutture di Gerusalemme o della Fenicia. La ricerca moderna ha ampiamente scartato tutte queste teorie e sembra chiaro che la città sia stata costruita da un popolo di lingua bantu, molto probabilmente parlante della lingua Shona.
Il complesso più denso del Grande Zimbabwe copre quasi 1,800 acri, o quasi 3 miglia quadrate (7 km quadrati), sebbene le rovine si estendano su un’area più ampia di 200 miglia quadrate (500 km quadrati). Il complesso contiene centinaia di rovine diverse sparse in aree più dense, in particolare il Great Enclosure, il Valley Complex e il Hill Complex.
Il Grande Recinto è di gran lunga il più famoso dei complessi all’interno della città, ospitando più di 300 strutture. Il grande muro del Great Enclosure è un’immagine iconica che può essere trovata in tutto lo Zimbabwe. Sia il Complesso della collina che il Complesso della valle ospitano ancora più strutture e rovine, di diversi periodi della storia dell’impero.
Alcune persone sostengono che il Grande Zimbabwe sia stato in effetti creato dagli dei centinaia di migliaia di anni fa e che la terra mantenga una connessione cosmica con questi esseri divini. Di conseguenza, molte persone visitano la città per meditare e comunicare con l’energia più profonda che si dice risieda nel luogo. Altri sostengono che il luogo sia stato costruito dagli alieni e utilizzato come base per estrarre l’oro per i loro bisogni, e che mantengono un interesse speciale per il sito. Sebbene queste siano interpretazioni molto fantasiose della storia del luogo, in realtà non è raro trovare guide turistiche locali che danno questa versione della “storia” del luogo.